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Em 1518, centenas de pessoas começaram a dançar sem controle na França. A história real é muito mais estranha

Em um dos grandes mistérios da saúde pública, as autoridades decidiram confinar as pessoas para evitar contágios

27 out 2026 - 11h11
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Resumo
A famosa "epidemia de dança" de 1518 em Estrasburgo, que supostamente levou centenas de pessoas a dançar até a morte, é desmistificada por fontes históricas originais. Uma revisão da historiadora Élisabeth Clementz revela que relatos dramáticos exageraram o evento: não há registros de mortes em massa e a pioneira, chamada "Frau Troffea", teve seu nome inventado por Paracelso. Documentos da época apontam que apenas poucas pessoas foram realmente afetadas pelo episódio do chamado "mal de São Vito".
Síndrome de dança de Estrasburgo
Síndrome de dança de Estrasburgo
Foto: Wikimedia / Xataka

Se há uma epidemia que entrou para a história, é a que ocorreu em Estrasburgo (França), em 1518. As lendas contam que entre 50 e 400 pessoas dançaram sem controle durante dias pelas ruas da cidade. Os relatos mais dramáticos, baseados em crônicas posteriores, afirmam que essa dança frenética provocava até 15 mortes por dia.

A historiadora Élisabeth Clementz decidiu revisar detalhadamente tudo o que aconteceu naquela época e, para isso, consultou as fontes mais antigas disponíveis. O exemplo mais claro data de 15 de julho de 1518, quando o escrivão Sebastian Brant registrou o caso de uma mulher acometida pelo "mal de São Vito", que não conseguia parar de dançar e acabou contagiando outras pessoas com seu "ritmo".

Esse primeiro caso ficou conhecido pela história como "Frau Troffea", embora esse nome seja quase certamente uma invenção histórica. Ele foi criado pelo médico Paracelso, que batizou a mulher com um termo grego que significa "aquela que faz girar", mas que aparentemente não tem maior relevância.

Além dessa invenção relacionada ao nome, também existem problemas com o número de casos que chegaram até os nossos dias. Ao examinarmos a documentação disponível atualmente, constatamos que não há registro da morte de nenhum paciente nem uma contagem em massa de pessoas afetadas. O que temos são apenas alguns nomes, provenientes de famílias que precisaram solicitar ajuda financeira às autoridades.

Mas o mais importante é que, segundo os registros de Brant, havia apenas cerca ...

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