Descobrimos algo tão fascinante que é quase difícil de acreditar: as mariposas usam as estrelas para migrar
Cientistas projetaram estrelas falsas em um planetário projetado para mariposas para testar isso.
Imagine ter que viajar mil quilômetros para um lugar onde você nunca esteve antes. Agora imagine fazer isso à noite, sem GPS ou mapas de qualquer tipo. Para completar, imagine que você só tem uma chance na vida de fazer isso. Você não precisa imaginar isso porque não estamos falando de pessoas, mas de mariposas.
A peregrinação anual das mariposas Bogong
Este é o feito que bilhões de mariposas Bogong (Agrotis infusa) realizam todos os anos na Austrália. E cientistas acabaram de descobrir que elas se orientam observando as estrelas.
Esta descoberta, publicada na revista Nature, faz da mariposa Bogong o primeiro inseto conhecido a usar uma bússola estelar para navegação de longa distância, uma habilidade que antes era considerada reservada a animais como algumas aves migratórias noturnas.
A jornada de uma vida
A cada primavera austral, essas mariposas embarcam em uma jornada de até mil quilômetros. Elas eclodem nas planícies quentes do sudeste da Austrália e voam para algumas cavernas frescas nos Alpes Australianos para passar o verão (um processo chamado de estivação). Quando chega o outono, essas mesmas mariposas iniciam a jornada de volta aos seus locais de reprodução para se reproduzir e, por fim, morrer.
A grande questão que fascina os biólogos há anos é como eles fazem isso. Ninguém lhes mostra o caminho. É uma viagem de ida e volta que cada indivíduo faz apenas uma vez. Uma equipe de pesquisadores, liderada por David Dreyer, da Universidade de Lund, já havia ...
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