Cientistas criam terapia pronta para uso contra tumores sólidos com sangue do cordão umbilical

Cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) criaram um método inovador para combater tumores sólidos utilizando células-tronco do sangue do cordão umbilical. A nova técnica, chamada de AlloESO-T, permite produzir em massa células de defesa prontas para uso, eliminando a necessidade de tratamentos personalizados caros e demorados.

O estudo, publicado na revista Cell Reports Medicine em agosto, demonstrou que uma dose única foi capaz de controlar o crescimento do câncer em modelos animais. 

Diferente da terapia celular CAR-T convencional, que reconhece apenas proteínas na superfície externa das células doentes, a abordagem TCR identifica fragmentos moleculares internos transportados para a membrana celular. Os pesquisadores inseriram nas células-tronco indiferenciadas um gene voltado para a proteína NY-ESO-1, marcador comum em diversos tumores sólidos.

A manipulação genética em estágio inicial impede que as células imunes desenvolvam receptores naturais aleatórios de doadores. Esse mecanismo elimina a necessidade de silenciamento genético adicional e reduz o risco da doença do enxerto contra hospedeiro, complicação em que o tecido transplantado ataca o organismo do paciente.

Como as células impedem a fuga do tumor?

A tecnologia integra receptores de células exterminadoras naturais para combater o escape antigênico. Essa estrutura secundária permite identificar sinais de estresse celular e destruir tumores mesmo quando a proteína principal é ocultada.

Em testes laboratoriais com linhagens humanas de melanoma, ovário e próstata, o duplo mecanismo eliminou células cancerígenas resistentes. Durante experimentos com camundongos, os linfócitos modificados multiplicaram a própria quantidade em cerca de 100 vezes dentro da massa tumoral, mantendo atividade por semanas sem se acumular no fígado ou nos pulmões.

Qual é a capacidade de produção do novo método?

O processo gera trilhões de células terapêuticas a partir de uma pequena amostra de sangue do cordão umbilical em cerca de seis semanas. Esse rendimento permite o armazenamento antecipado de milhares de doses congeladas a custos inferiores aos tratamentos autólogos tradicionais.

A equipe da UCLA associou-se ao Centro de Bioterapias Avançadas da UCLA Health para a fabricação em padrão clínico. O tratamento permanece em fase de testes pré-clínicos em laboratório e depende de ensaios clínicos em humanos antes de qualquer avaliação regulatória pela FDA.