Má notícia para os astronautas: alface cultivado no espaço é mais propenso a causar doenças
Verduras cultivadas em microgravidade não conseguem se defender adequadamente da salmonelose
Já faz quase dez anos que os tripulantes da Estação Espacial Internacional consomem verduras que eles mesmos cultivam em microgravidade: alface, pimentões, rabanetes e até algumas pimentas picantes.
Mais recentemente, os astronautas da estação espacial chinesa também passaram a consumir vegetais cultivados por eles próprios e já contam com alface, tomates-cereja e cebolinha, apesar de a estação não estar em órbita há tanto tempo. O problema é que as saladas espaciais não são tão seguras para consumo quanto pensávamos.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Delaware descobriu que o alface e outros vegetais cultivados em microgravidade são mais propensos à contaminação por bactérias como as do gênero Salmonella.
Até então, pensávamos que, sob condições de microgravidade, as plantas tendiam a abrir mais seus estômatos (os pequenos poros de suas folhas e caules), em vez de fechá-los para impedir a invasão de patógenos.
No entanto, um trabalho recente do mesmo laboratório descobriu que a entrada de Salmonella enterica no tecido vegetal foi independente da densidade estomática, e que o fator que melhor prevê essa entrada é a variedade da alface em conjunto com a própria microgravidade.
As bactérias benéficas também perdem seu efeito protetor
Em estudos anteriores, os pesquisadores exploraram o uso de uma bactéria benéfica, Bacillus subtilis, como solução para o problema. No entanto, essa bactéria, que na Terra ajuda as plantas a combater patógenos, não conseguiu protegê-las ...
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