Fóssil de 295 milhões de anos encontrado na China aponta que as flores podem ter surgido antes dos dinossauros
As flores podem ser cerca de 150 milhões de anos mais antigas do que a ciência imaginava
Pesquisadores descobriram na China o fóssil da espécie Permocarpelloides shuozhouensis, datado em cerca de 295 milhões de anos. O achado apresenta sementes encerradas em estruturas externas, traço definidor das angiospermas (plantas com flores e frutos). Se confirmada, a descoberta indica que as flores surgiram no período Permiano, aproximadamente 150 milhões de anos antes do consenso científico atual e antes mesmo dos dinossauros, revolucionando o conhecimento sobre a evolução vegetal.
Hoje em dia, as plantas com flores e frutos (as angiospermas) são o grupo dominante do reino vegetal, mas a ciência não sabe com certeza quando surgiram as primeiras. O consenso geral aponta para o Cretáceo, há cerca de 130 ou 145 milhões de anos, embora outras estimativas situem sua origem muito antes. Agora, um novo fóssil encontrado na China propõe uma idade muito mais antiga: 295 milhões de anos, ou seja, do início do Permiano.
Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing, da Academia Chinesa de Ciências, descreveu um novo gênero e espécie, Permocarpelloides shuozhouensis, encontrado na mina de Antaibao, em Shuozhou, na província de Shanxi. O fóssil preserva três estruturas minúsculas (entre 4,2 e 4,8 mm) dispostas paralelamente, cada uma delas com pequenas bolinhas em seu interior que, segundo a equipe, são óvulos ou sementes em diferentes estágios de desenvolvimento. A formação geológica onde o fóssil foi encontrado possui (segundo o método de urânio-chumbo de alta precisão) entre 295 e 298,9 milhões de anos.
Se a interpretação dessa equipe se sustentar, isso significaria que as flores seriam cerca de 150 milhões de anos mais antigas do que a ciência imaginava.
Tão importante quanto a antiguidade do fóssil é a maneira como essas sementes e óvulos estão dispostos: encerrados dentro da estrutura externa, justamente a característica típica das angiospermas desde que o botânico Paul Hermann cunhou o termo há mais de três séculos (e que, de ...
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