Amazon planeja expandir entregas por drones para cerca de 500 localidades nos EUA

‌A Amazon anunciou nesta quarta-feira que expandirá seu serviço de entrega por drones para atingir centenas de cidades dos Estados Unidos até o final do ano, um aumento em relação aos 11 locais onde opera atualmente.

A expansão ocorre mais de uma década ⁠depois que o fundador Jeff Bezos apresentou o que chamou de "octocópteros", ‌ou drones não tripulados, em 2013, e previu que o serviço estaria disponível em um prazo de quatro a cinco ‌anos.

Atualmente, a Amazon realiza entregas por drone ‌a partir de 11 locais nos EUA. Um único ⁠centro de distribuição pode atender a várias cidades em um raio de aproximadamente 12 quilômetros. A Amazon informou que o aumento do serviço ampliará seu alcance para cerca de 500 localidades.

A Amazon redesenhou seu drone Prime Air várias vezes desde 2013. Os ‌modelos anteriores pousavam para entregar as encomendas; a versão atual, conhecida ‌como MK30, paira a ⁠alguns metros ⁠acima do solo e as libera no chão.

A entrega por drone custa US$4,99 ⁠aos clientes, ou US$2 ‌a menos para membros Prime, ‌e a taxa é isenta em pedidos de pelo menos US$50.

A empresa terá que buscar aprovação regulatória em cada uma das comunidades onde planeja operar, o que muitas vezes ⁠exige audiências no conselho municipal e comentários dos moradores. A Amazon informou que já conta com a aprovação da agência norte-americana de aviação (FAA) para operar os drones na maioria das regiões dos EUA.

Por exemplo, em uma ‌reunião de planejamento e zoneamento em Nampa, Idaho, em maio, o executivo da Amazon Sam Bailey foi questionado sobre ruído, segurança ⁠e logística dos drones por cerca de uma hora e ouviu os moradores que se opunham ao serviço por diversos motivos, incluindo a segurança das aves. Por fim, o conselho votou por unanimidade a favor da aprovação da implantação do serviço.

Bailey disse que os drones são audíveis por cerca de 20 segundos enquanto descem e, em seguida, voam para longe com um nível de ruído inferior ao de um cortador de grama. "É uma experiência breve", disse ele. "Embora seja uma inovação recente e, por isso, pareça diferente, não é mais diferente do que um caminhão de entrega passando pela sua rua."