Amazon lança primeiros tablets Android, aumenta preços e incorpora Alexa

A Amazon apresentou nesta quinta-feira  uma linha de tablets de ponta ‌que, pela primeira vez, contam com a assistente de voz Alexa+ e funcionam com o sistema operacional Android do Google, uma aposta de que os consumidores pagarão mais por dispositivos premium após anos de foco na faixa de preço mais acessível do mercado.

A Amazon, com sede em Seattle, vinha trabalhando nos tablets sob o codinome Kittyhawk, como a Reuters noticiou com exclusividade no ano passado, para fazer a transição de seu sistema operacional Fire OS, que é mais limitado, ⁠após anos de reclamações de consumidores e desenvolvedores de aplicativos. O Fire OS é uma versão "derivada" do Android, com modificações para ‌funcionar como um sistema operacional único.

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Conhecidos como Alexa Tablets, a linha apresenta diversas versões diferentes com preços iniciais de US$230 a US$500; todos são feitos com carcaças de alumínio, uma mudança em relação ao plástico dos tablets Fire.

Os novos ‌tablets custarão até US$550, um aumento considerável em relação ao tablet Fire HD ‌10, o modelo mais recente e topo de linha da Amazon, que custava mais de US$180, embora a ⁠empresa frequentemente oferecesse descontos.

O tablet Alexa mais avançado, com 128 gigabytes de memória, por US$550, se compara a um iPad da Apple por US$450 e a um tablet Galaxy da Samsung por US$550.

A reformulação dos produtos marca uma nova estratégia sob a liderança do chefe de dispositivos, Panos Panay, de posicionar a Amazon em um segmento mais sofisticado, afastando-se dos aparelhos baratos que a empresa vendia a preço de custo ou próximo a ele, com o objetivo de fidelizar os clientes para ‌o uso do Prime Video, Kindle, aplicativos de música e o site principal de e-commerce. Esse foco na acessibilidade veio com ‌algumas concessões, como qualidade de tela e ⁠duração da bateria inferiores, em ⁠comparação com as concorrentes Apple e Samsung e outros.

Alexa+, uma versão avançada da assistente de voz Alexa com inteligência artificial, terá um papel de destaque ⁠nos dispositivos para ajudar a realizar ações ou responder a perguntas ‌usando inteligência artificial generativa. O acesso ao ‌Alexa+ nos tablets exigirá uma assinatura Prime ou uma assinatura do Alexa+, informou a Amazon.

A Amazon está apostando nos dispositivos mais caros, já que as vendas mundiais de tablets estão em queda, com uma redução de 12% no segundo trimestre em comparação com o ano anterior, totalizando 33,6 milhões de unidades, segundo dados da IDC. ⁠O mercado norte-americano, particularmente afetado pela escassez de chips de memória, registrou uma queda de 32% nas vendas no segundo trimestre em relação ao ano anterior, conforme dados da IDC.

A empresa de Seattle detinha apenas 1,9% do mercado global de tablets no segundo trimestre deste ano, uma queda em relação aos 8% registrados um ano antes, segundo a IDC. A Apple lidera com 34%, seguida pela Samsung com 17,5%.

Os preços dos ‌tablets não incluem uma taxa única que os clientes precisam pagar para desativar os anúncios exibidos na tela de bloqueio, embora o tablet Alexa mais caro não os exiba. Será necessário pagar uma taxa única de US$20 para ⁠eliminar os anúncios, um aumento em relação aos US$15 cobrados nos tablets com Fire OS, disse um porta-voz. Esses anúncios ajudam os usuários a "descobrir novos conteúdos relevantes aos seus interesses" e a receita gerada contribui para financiar outras inovações, afirmou o porta-voz.

ATUALIZAÇÃO DO FIRE OS

Com o Android, os clientes do Alexa Tablet não ficarão limitados aos aplicativos oferecidos na loja de aplicativos Fire OS, desprezada pelos desenvolvedores que precisavam criar uma terceira versão dos aplicativos, além dos oferecidos nas lojas Google Play e Apple. Além disso, a assistente de voz com inteligência artificial Alexa+ integrada ajuda a diferenciar os tablets dos demais.

A Amazon investiu bilhões na reformulação da Alexa para equipá-la com inteligência artificial generativa e torná-la mais capaz para casas conectadas, compras e acesso a serviços de terceiros como Uber e Grubhub. O serviço, gratuito para membros Prime, não é lucrativo.

Os tablets com Fire OS anteriores ainda funcionarão, disse a porta-voz, mas ela não informou se a Amazon continuará a dar suporte ao sistema operacional ou à loja de aplicativos. No início deste ano, a Amazon encerrou o suporte para modelos Kindle mais antigos, alegando custos de manutenção de software como motivo.