Embora a Páscoa seja celebrada oficialmente apenas no domingo, as comemorações do feriado prolongado já começaram. Missas, procissões e, é claro, os ovos de Páscoa já circulam entre a população em diversas partes do mundo. A presença do chocolate entre os alimentos tradicionais da data não é por acaso.
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Segundo um artigo publicado na revista científica Science, em 2011, o cacau, matéria-prima do chocolate, é o fruto da árvore Theobroma cacao, cujo nome significa “alimento dos deuses”. O estudo também aponta que o desejo pelo doce pode gerar, em algumas pessoas, sensações semelhantes às observadas no consumo de álcool por indivíduos dependentes da substância. Mas de onde vêm esses efeitos?
De acordo com a médica nutricionista do Grupo São Lucas, Adriana Maróchio, o consumo de chocolate promove a sensação de prazer, bem-estar e alívio do estresse devido à liberação de neurotransmissores como dopamina, serotonina e endorfina.
“Os chocolates ricos em cacau também possuem diversos antioxidantes, como polifenóis e flavonoides, além de minerais, como magnésio e ferro, e teobromina, um alcaloide natural que estimula suavemente o sistema nervoso central. A substância também tem efeito vasodilatador e diurético, podendo contribuir para a saúde cardiovascular”, explica a especialista em entrevista ao Terra.
Limites no consumo
Apesar dos efeitos positivos, o consumo excessivo pode provocar reações indesejadas, o que reforça a necessidade de moderação. “O excesso de chocolate pode causar desconfortos imediatos, como náuseas, diarreia, dor abdominal, inchaço, gases e dores de cabeça, devido aos altos teores de açúcar, gordura e cafeína”, afirma.
“Também podem surgir sinais de alerta também como acne, insônia, aumento de peso, ansiedade e desejo incontrolável por doces devido à resistência à insulina”, alerta Maróchio.
A recomendação diária, segundo a nutricionista, é de 30 a 40 gramas — o equivalente a dois ou três quadradinhos de uma barra —, podendo variar de acordo com o tipo de chocolate.
“Os chocolates com maior concentração de cacau (70% por exemplo) são interessantes, pois possuem mais antioxidantes e minerais do que os chocolates com menos cacau, como chocolate ao leite e branco”, completa.
Segundo a especialista, a chave para uma vida saudável é o equilíbrio e não a restrição severa ou exagerada em datas comemorativas. O chocolate não deve ser tratado como um inimigo. "Nenhum alimento é vilão se consumido moderadamente. Curtir momentos felizes em família e apreciar o que se gosta, sem medo, é essencial para melhorar a relação com a comida. Se você tem bons hábitos diários, pratica exercícios e prioriza 'comida de verdade', pode se permitir itens mais calóricos de vez em quando sem prejudicar a saúde", explica.
