O número de brasileiras que são mães após os 40 anos cresceu 72% em duas décadas, superando 100 mil nascimentos em 2024. Embora viável, a gestação tardia traz desafios biológicos decorrentes do envelhecimento dos óvulos e dos espermatozoides, elevando riscos como abortos, alterações cromossômicas, diabetes gestacional e hipertensão. Para contornar essas probabilidades e planejar a gravidez de forma consciente e segura, especialistas recomendam acompanhamento médico ágil, exames e aconselhamento genético.
O número de mulheres que têm filhos depois dos 40 anos cresceu no Brasil nas últimas décadas, mesmo em um cenário de queda no total de nascimentos.
A mudança reflete uma realidade cada vez mais presente, com mulheres que adiam a maternidade por motivos pessoais, profissionais ou financeiros e decidem engravidar em uma fase da vida em que a fertilidade já passou por transformações importantes.
Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que os nascimentos de mães com 40 anos ou mais passaram de 59.857, em 2004, para 102.823, em 2024. O aumento foi de aproximadamente 72% em duas décadas.
Ter um filho depois dos 40 não significa, por si só, que a gravidez terá complicações. Mas a idade influencia a fertilidade feminina e pode aumentar a probabilidade de alguns problemas durante a gestação.
Entender o que muda no organismo ajuda a planejar essa decisão com mais informação.
Por que engravidar fica mais difícil depois dos 40
A principal mudança acontece nos ovários. As mulheres nascem com uma quantidade limitada de óvulos, que diminui ao longo da vida. Além disso, com o avanço da idade, aumenta a proporção de óvulos com alterações cromossômicas.
Isso pode dificultar a formação de embriões capazes de se desenvolver normalmente, reduzir as chances de gravidez e aumentar o risco de aborto espontâneo.
O médico geneticista Dr. Paulo Victor Zattar Ribeiro, doutorando em Reprodução Humana pela USP e com atuação em genética reprodutiva, resume uma diferença importante nesse processo: "O útero e os óvulos não envelhecem no mesmo ritmo".
A idade afeta de maneiras diferentes os ovários e o útero. Na queda da fertilidade, porém, o envelhecimento dos óvulos tem papel central.
Por isso, mesmo com os avanços da reprodução assistida, tratamentos como a fertilização in vitro (FIV) não conseguem eliminar completamente os efeitos da idade.
Quais riscos podem aumentar durante a gravidez
A gestação após os 40 anos exige atenção porque algumas complicações se tornam mais frequentes com o avanço da idade. Entre elas estão:
- Aborto espontâneo, associado principalmente ao aumento de alterações cromossômicas nos embriões.
- Alterações cromossômicas, como a síndrome de Down, cuja probabilidade aumenta com a idade dos óvulos.
- Diabetes gestacional, que pode trazer riscos para a mãe e o bebê.
- Pressão alta e pré-eclâmpsia, condições que exigem acompanhamento durante a gestação.
Isso não significa que toda gravidez nessa faixa etária terá complicações. Como explica Paulo, "a idade modifica as probabilidades, mas não determina sozinha o desfecho de uma gestação".
Em 2024, mais de 100 mil mulheres com 40 anos ou mais tiveram filhos no Brasil. Por isso, o geneticista defende que o tema seja tratado com equilíbrio: "Precisamos tratar essa realidade com informação, e não com medo".
Quais exames podem ajudar
Durante a gestação, o teste pré-natal não invasivo (NIPT) pode estimar o risco de algumas alterações cromossômicas no bebê, como a síndrome de Down.
O exame é feito a partir de uma amostra de sangue da mãe e não oferece um diagnóstico definitivo.
Se o resultado indicar alto risco, o médico pode recomendar exames específicos para confirmar ou descartar a alteração.
O aconselhamento genético também pode ser indicado para avaliar o histórico familiar e identificar possíveis riscos de doenças hereditárias.
A necessidade desse acompanhamento depende das características de cada gestação.
A idade do pai também influencia?
Sim. Com o avanço da idade, aumenta a possibilidade de mutações espontâneas no DNA dos espermatozoides.
Uma pesquisa publicada na revista Nature identificou o acúmulo de mutações no DNA dos espermatozoides com o avanço da idade paterna. Isso não significa, porém, que todas essas mutações sejam prejudiciais ou provoquem doenças na criança.
Por isso, a avaliação reprodutiva deve considerar a idade e o histórico de saúde do casal.
Quando procurar ajuda para engravidar?
Mulheres acima dos 40 anos que desejam engravidar devem buscar avaliação médica sem demora.
A investigação pode considerar a reserva ovariana, a ovulação, as condições do útero e a saúde reprodutiva do parceiro.
A consulta ginecológica também é uma oportunidade para esclarecer dúvidas e avaliar as condições de saúde antes da gestação.
Em conversa com o SaúdeLab, a ginecologista Karoline Prado ressalta que a consulta "não serve apenas para descobrir doenças", mas também ajuda a mulher a tomar decisões conscientes sobre a própria saúde.
A avaliação individualizada permite identificar fatores que merecem atenção e discutir as possibilidades disponíveis, inclusive a reprodução assistida, quando indicada.
A maternidade depois dos 40 é possível, mas exige informação e acompanhamento adequado. Conhecer os fatores envolvidos ajuda a planejar a gestação com expectativas mais realistas.
