O atletismo do Brasil começou com destaque sua participação nos Jogos Sul-Americanos da Juventude, realizados na Cidade do Panamá. No primeiro dia de disputas, a equipe conquistou seis medalhas: um ouro, três pratas e dois bronzes, mostrando força já na abertura da modalidade.
O grande destaque foi Maria Ruth Alves da Fonseca, que garantiu o ouro no lançamento do martelo com a marca de 62,01 m, novo recorde dos Jogos. A atleta paranaense superou um início difícil, com três tentativas queimadas, antes de se recuperar e assegurar a vitória no último lançamento.
Além do ouro, o Brasil também subiu ao pódio no martelo masculino, com José Escobar de Almeida (prata, 65,54 m) e Abílio Gomes Barbosa (bronze, 65,51 m), consolidando a prova como uma das mais fortes do dia para a delegação.
Outras duas medalhas de prata vieram com João de Souza Fernandes, no salto em distância (7,03 m), e Maria Francez Belmonte, no salto em altura (1,66 m).
O sexto pódio brasileiro foi conquistado por Nicole Herdy Farias, bronze nos 1.500 m, com o tempo de 4:28.48, sua melhor marca pessoal. Aos 16 anos, a atleta de Curitiba concilia o atletismo com o pentatlo moderno, modalidade na qual já é campeã brasileira adulta. Seu desempenho chamou atenção não só pelo resultado, mas também pela proximidade do índice para o Mundial Sub-20.
As competições de atletismo seguem até sábado, integrando a programação do Time Brasil, organizado pelo Comitê Olímpico do Brasil, que reúne jovens atletas de 14 a 19 anos desde o início dos Jogos, no último dia 12 de abril.
