O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu continuar lutando, descrevendo seu governo como um "projeto de 10 anos", apesar dos crescentes pedidos para que ele renuncie após a derrota de seu partido nas eleições locais na quinta-feira.
O Partido Trabalhista de Starmer sofreu as piores perdas nas eleições locais para um partido governista em mais de três décadas, enquanto o partido populista Reform UK obteve ganhos significativos -- o que levou um número crescente de parlamentares trabalhistas a pedir sua renúncia.
Catherine West, ex-ministra do governo Starmer, ameaçou buscar o apoio dos parlamentares para desencadear uma disputa pela liderança, a menos que seu gabinete tomasse medidas para removê-lo até segunda-feira.
De acordo com as regras do partido, seriam necessários 20% dos integrantes do partido no Parlamento, ou 81 parlamentares, para desencadear uma contestação da liderança. Até o momento, cerca de 30 trabalhistas do Parlamento expressaram publicamente sua oposição à sua liderança.
Perguntado pelo jornal Observer em uma entrevista publicada neste domingo se ele lideraria o Partido Trabalhista nas próximas eleições gerais e cumpriria um segundo mandato completo, Starmer respondeu: "Sim, eu vou."
E acrescentou: "Não vou me afastar do trabalho para o qual fui eleito em julho de 2024. Não vou mergulhar o país no caos."
Se Starmer for removido nas próximas semanas, o Reino Unido terá seu sétimo primeiro-ministro na última década.
"UMA VERDADEIRA SURRA"
Até o momento, o gabinete de Starmer tem se mantido leal, apesar das perdas de quinta-feira.
A ministra da Educação, Bridget Phillipson, disse que estava confiante de que ele poderia dar a volta por cima, afirmando à Sky News neste domingo que Starmer definiria uma "nova direção" para o Reino Unido em um discurso na segunda-feira.
"Recebemos uma verdadeira surra dos eleitores, não há como negar", disse ela. "Temos que refletir seriamente sobre isso."
West, que atuou como ministra júnior das Relações Exteriores até que Starmer a demitiu no ano passado, disse que ouviria o discurso de Starmer na segunda-feira antes de tomar uma decisão final sobre a possibilidade de lançar um desafio à liderança.
Perguntada se conseguiria garantir os números, West disse à BBC: "Nós descobriremos".
No entanto, alguns parlamentares trabalhistas de esquerda -- muitas vezes críticos de Starmer - pediram aos pares que não apoiassem seu plano.
John McDonnell, um parlamentar trabalhista que foi chefe de finanças do partido durante a liderança de Jeremy Corbyn, sugeriu que pessoas nas "sombras" estavam tentando explorar as preocupações de West para forçar uma disputa antecipada. Outro parlamentar, Ian Byrne, alertou contra uma candidatura apressada à liderança, dizendo que ela poderia ser "manipulada em uma coroação por uma camarilha do partido".
O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, visto como um possível candidato de esquerda, não é atualmente um parlamentar e, portanto, não seria elegível para concorrer em uma disputa que fosse realizada logo.
Starmer deve convocar a próxima eleição nacional até 2029.