A cidade peruana de Chiclayo prepara uma recepção histórica para o papa Leão XIV, o americano Robert Francis Prevost, que atuou como bispo local por oito anos. Após a comoção e as orações por sua recente recuperação cirúrgica, o município mobilizou um forte esquema de segurança e homenagens para a visita do pontífice, carinhosamente chamado de "Padre Rob". O ápice da passagem pelo norte do Peru será uma missa solene na esplanada de Pampa de Pimentel, com público estimado em 1,5 milhão de fiéis.
A espera chegou ao fim em Chiclayo, no norte do Peru. Na cidade onde Robert Francis Prevost serviu como bispo durante oito anos, a população aguarda ansiosamente para abraçar o seu "Papa", embora muitos fiéis ainda sigam chamando o pontífice americano carinhosamente de "Padre Rob".
Há meses, desde que a visita apostólica foi oficialmente anunciada, em agosto, a comunidade desta diocese tem trabalhado unida para acolher o líder da Igreja Católica, a quem os moradores locais conhecem de perto e consideram como um membro da própria família.
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Os habitantes do município receberão o religioso também com profundo sentimento de alívio. No dia 13 de outubro, quando ele foi submetido a uma cirurgia, fiéis de toda esta província no norte peruano organizaram vigílias e uniram-se em corrente de oração por sua recuperação, pedindo para que a visita histórica pudesse ocorrer sem qualquer contratempo.
Com o Papa já em solo peruano após o desembarque em Lima, a apreensão deu lugar à celebração. O entusiasmo na cidade atingiu o seu ápice, e toda a estrutura logística e de segurança já está concluída a poucas horas da chegada de Leão XIV à região.
Na missa solene programada para a esplanada de Pampa de Pimentel, um dos principais compromissos de sua passagem pelo norte do Peru, estima-se a presença de pelo menos 1,5 milhão de fiéis. Enquanto isso, os espaços mais emblemáticos da trajetória pastoral de Prevost, desde a praça principal até a Catedral de Santa María, já registram intensa movimentação de peregrinos.
Em meio a um rigoroso esquema de segurança, restaurantes e estabelecimentos comerciais de Chiclayo decoraram suas fachadas com fotografias e faixas de boas-vindas ao religioso. Diversos murais artísticos também foram pintados pelos muros da cidade especialmente para a ocasião.
A poucos metros da catedral, no refeitório social San José, Gaby Rufasto Villar preserva com carinho fotografias dos anos em que o atual pontífice conduzia seu trabalho pastoral na região.
Foi naquele espaço que, durante os momentos mais críticos da pandemia de Covid-19, famílias em situação de vulnerabilidade recebiam refeições diárias. O então bispo Prevost costumava frequentar o local para auxiliar nos trabalhos e abençoar os alimentos preparados pelos voluntários.
Gaby estava justamente nesse refeitório quando recebeu a notícia da eleição de Prevost como Papa, no dia 8 de maio de 2025. Ela preparava refeições quando foi anunciado ao mundo que o antigo bispo de Chiclayo havia sido escolhido como sucessor de Francisco, uma data marcada por uma emoção coletiva que os moradores afirmam jamais esquecer.
Agora, o retorno do antigo bispo na condição de sucessor de Pedro mobiliza a comunidade local em torno da fé e da vida comunitária.
"A simples presença dele já nos traz paz, o que é o bem mais precioso para o nosso povo em Chiclayo, para o Peru e para o mundo", resumiu María, enfermeira que aguarda com expectativa a passagem da comitiva papal. .
