O avanço da inteligência artificial, que ameaça eliminar até 800 mil vagas na Alemanha em 15 anos, reacendeu o debate sobre a renda básica universal no país. Diante do impacto nas classes médias e da previsão do FMI de que 60% dos postos em nações ricas serão afetados, até líderes conservadores e executivos de tecnologia já admitem avaliar a medida para conter crises sociais. Contudo, economistas divergem sobre sua viabilidade fiscal e a necessidade de preservar os incentivos ao trabalho.
Mercado de trabalho deverá ser profundamente afetado, com até 800 mil empregos eliminados em 15 anos. Economistas se dividem sobre viabilidade financeira da proposta para amortecer ruptura.Na Cúpula Digital de 2026, organizada pelo governo da Alemanha no início de novembro, o chanceler federal, Friedrich Merz, foi questionado pela imprensa sobre um difícil dilema econômico: se a inteligência artificial (IA) puder tornar centenas de milhares de trabalhadores redundantes nos próximos anos, precisará o governo conceder uma renda básica para amenizar um desastre econômico?
Surpreendentemente, Merz não respondeu com uma rejeição categórica, como se poderia esperar de um político conservador conhecido pelas posições neoliberais e favoráveis ao mercado.
"Tenho sido um pouco cauteloso em relação a esse tema nos últimos anos", disse ele, segundo o portal de notícias RND. "No entanto, também estou plenamente consciente de que a questão da IA mudará nosso mundo do trabalho de forma tão profunda que teremos que refletir seriamente sobre muitas dessas questões nos próximos anos, incluindo a pergunta: será que nossa produtividade não é suficientemente boa?"
Muitas das políticas adotadas por Merz desde que assumiu o cargo de chanceler no ano passado têm envolvido fazer os alemães trabalharem mais.
A reforma previdenciária planejada por seu governo prevê o aumento da idade de aposentadoria. Em julho deste ano, ele anunciou medidas mais rígidas em relação às licenças médicas.
E, no ano passado, pouco depois de assumir o cargo, provocou controvérsia ao criticar o conceito de "equilíbrio entre vida profissional e pessoal" e declarar: "Nós, neste país, precisamos trabalhar mais e de forma mais eficiente."
Previsão de ruptura no mercado
Mas essas políticas parecem contradizer as realidades que se aproximam do atual mercado de trabalho, que vai sendo transformado pela IA.
Nesta semana, a presidente da Agência Federal de Emprego da Alemanha, Andrea Nahles, alertou que a introdução desta nova tecnologia poderá eliminar até 800 mil empregos no país nos próximos 15 anos.
Embora tenha acrescentado que a IA também poderá criar um número semelhante de postos de trabalho, ela reconheceu que a transformação socioeconômica será considerável.
Também Karsten Wildberger, ministro da Transformação Digital e Modernização do Estado da Alemanha, aproveita todas as oportunidades para advertir que o país precisa se preparar para as disrupções econômicas provocadas pela IA. Mesmo para o ex-presidente executivo de uma grande empresa varejista, parte da solução econômica futura pode passar por distribuir dinheiro diretamente à população.
Em entrevista ao jornal Neue Osnabrücker Zeitung, em março, ele afirmou estar convencido de que "uma renda básica incondicional pode fazer parte da solução para amortecer as transformações do mercado de trabalho".
Gigantes da IA insinuam apoio
Defensores da renda básica receberam com cautela a abertura de setores inesperados. Para Kirsten Herrmann, integrante da direção da organização sem fins lucrativos Mein Grundeinkommen ("Minha Renda Básica"), "isso mostra que, diante da transformação tecnológica, também precisamos olhar de forma diferente para a questão de como garantir a estabilidade econômica das pessoas."
Ela pondera, entretanto, que "declarações isoladas de políticos não representam, por si só, uma mudança política", sendo necessário "iniciar um debate sério e construtivo sobre qual papel uma renda básica pode desempenhar."
A sua organização conduz diferentes projetos para examinar os impactos sociais e econômicos da renda básica universal.
A ideia é bastante antiga: o filósofo renascentista inglês Thomas More já a mencionava em seu livro Utopia, de 1516. Desde o século 20, o conceito ficou associado principalmente a correntes políticas de esquerda.
Isso começou a mudar quando algumas das figuras mais influentes do setor de tecnologia passaram a defender a proposta, como forma de compensar os impactos das transformações trazidas pela IA.
Em 2017, Elon Musk, que havia cofundado a OpenAI dois anos antes, previu que uma renda básica universal se tornaria inevitável em algum momento. Desde então, importantes líderes do setor de IA, entre eles Dario Amodei, diretor-executivo da Anthropic, e Sam Altman, outro fundador da OpenAI, manifestaram apoio à proposta.
O interesse de Altman, porém, diminuiu após o lançamento de um amplo experimento de renda básica nos Estados Unidos em 2019.
Faca de dois gumes
Herrmann considera que o apoio de empresários da tecnologia é uma "faca de dois gumes". Ela não está convencida de que organizações como a sua e pessoas como Musk defendam exatamente a mesma ideia.
"Por um lado, é sempre positivo quando o debate sobre renda básica recebe atenção de vozes influentes", disse. "Por outro, a renda básica defendida por pessoas ligadas ao setor tecnológico é uma espécie de renda básica neoliberal. Eles discutem o que fazer quando não houver mais empregos lucrativos para as pessoas, embora ainda precisem delas para realizar determinadas tarefas."
Já defensores como a Mein Grundeinkommen falam de uma renda básica destinada a oferecer uma base econômica segura antes que a crise do mercado de trabalho aconteça.
Parte dos economistas da Alemanha rejeitam a ideia por considerá-la financeiramente inviável, especialmente num país que já arca com elevados custos de proteção social, como as aposentadorias.
"Teremos de modificar nossos sistemas de seguridade social se o trabalho for substituído pela IA e, se necessário, tributar a renda gerada por ela. Mas será uma renda básica condicional, que ainda preserve incentivos para ganhar a vida trabalhando," diz Dominik Enste, diretor do departamento de Democracia, Sociedade e Ética Econômica do Instituto Econômico Alemão (IW), em Colônia.
Outros são mais receptivos à proposta. Maximilian Kasy, professor de Economia da Universidade de Oxford, considera que uma renda básica pode ser uma boa solução, "especialmente se for financiada de forma progressiva, de modo que apenas as pessoas na base da distribuição de renda sejam beneficiárias líquidas".
Ele ressalta, ainda, que "grande parte da tendência atual é substituir trabalhadores para aumentar lucros e ampliar o controle corporativo, mas esse não é o único caminho possível."
Classe média urbana é a mais afetada
Diferentemente de revoluções tecnológicas anteriores, a IA afeta diretamente empregos tradicionalmente ocupados pelas classes médias urbanas em todo o mundo.
Em 2024, o Fundo Monetário Internacional (FMI) estimou que cerca de 40% dos empregos globais serão impactados por inovações em IA, percentual que pode chegar a 60% nas economias industrializadas mais ricas.
Para Herrmann, porém, ainda não estamos fazendo as perguntas mais fundamentais sobre as implicações socioeconômicas da IA. Ela argumenta que a discussão não deveria se limitar a como substituir empregos perdidos ou preservar o funcionamento do capitalismo.
"Quem realmente se beneficia quando nos tornamos mais produtivos graças à IA? E como redistribuímos esse benefício para toda a sociedade?", questiona.
Segundo ela, por isso é necessário debater com mais profundidade como a IA será empregada no mundo do trabalho. "Quais empregos serão substituídos pela IA não é uma lei da natureza. É algo que podemos moldar política e socialmente. E então surge a grande questão: quem vai decidir nesse processo?"
