O Golden State Warriors garantiu seu status de dinastia da NBA na sexta-feira ao esmagar o Cleveland Cavaliers e garantir o terceiro título em quatro anos, o que pode mandar LeBron James para outros lugares em busca de campeonatos.
A quarta disputa consecutiva das finais da NBA entre os dois rivais se mostrou a mais desequilibrada, já que os Warriors conquistaram a melhor de sete séries no número mínimo de jogos, com uma vitória por 108 a 85 em Cleveland para repetir o título de campeões.
"Todos nós queremos algo maior que nós mesmos. Acho que adoramos ver um ao outro tendo sucesso", disse Kevin Durant, o MVP (jogador mais valioso) das finais da NBA, aos repórteres. "Adoramos nos unir e descobrir coisas na quadra de basquete."
Depois de um desempenho abaixo do padrão no terceiro jogo, o armador dos Warriors Stephen Curry respondeu com uma noite de arremessos espetaculares ao marcar 37 pontos, enquanto James anotou 23.
Os Cavaliers recuperaram-se de uma desvantagem de 11 pontos com uma enterrada de James, perto do meio da marca do segundo tempo, o que fez a equipa da casa ficar de pé.
Mas era apenas uma questão de tempo até os Warriors, que se gabavam do ataque mais potente que a NBA já vira, assumirem o comando, com um terceiro quarto dominante para construir uma vantagem de 21 pontos que enfraqueceram as esperanças de reação dos Cavs.
"Nós sabíamos que eles iriam sair com um primeiro ataque e nós respondemos e corremos de volta para eles e definimos o tom para o jogo todo", disse Curry.
"Eles fizeram muitas corridas ao longo dos 48 minutos (do jogo), mas a nossa vontade prevaleceu. Sensação inacreditável de vir aqui em uma missão e fazer o trabalho."
O Cavs havia enfrentado com sucesso a eliminação três vezes nesta temporada, mas foi incapaz de montar qualquer ameaça, já que os Warriors simplesmente possuíam muito poder de fogo.
"Às vezes você pode dar tudo o que tem e ainda assim ser insuficiente, e achei que foi o que nosso grupo de garotos fez nesta série", lamentou o técnico do Cavaliers, Tyronn Lue.
Mão quebrada
James revelou após a partida que disputou os três primeiros confrontos com uma séria e auto-infligida lesão na mão sofrida após uma derrota na prorrogação do primeiro jogo, na qual J. R. Smith disparou contra a cesta ao invés de tentar um chute vitorioso antes de expirar o tempo.
Para o Cleveland, a derrota coloca a equipe em uma próxima temporada de grande incerteza, uma vez que James, o melhor jogador de sua geração, pode assinar contrato em outra equipe por ficar com o passe livre a partir de primeiro de julho, o que é amplamente esperado, devido à relativa falta de talento do time.
James, que jogou em sua oitava final consecutiva na NBA e a quarta decisão pelos Cavs, levou o time desde que voltou em 2014, mas provavelmente precisaria ver algumas adições importantes para mantê-lo com sua equipe natal.