Classificado para a semifinal da Copa Sul-Americana contra o Boca Juniors, o Vasco não poderá mandar o jogo em São Januário. O regulamento da Conmebol exige capacidade mínima de 30 mil lugares a partir desta fase, enquanto a casa vascaína comporta apenas 20.419 torcedores. Como a restrição é puramente estrutural e não disciplinar, o clube terá de escolher outro palco no Rio de Janeiro para atuar como mandante na partida de volta, em outubro, sendo o Maracanã a opção favorita da diretoria.
A classificação do Vasco para a semifinal da Copa Sul-Americana trouxe uma consequência importante para o clube fora de campo. Apesar de ter garantido a vaga diante do Santa Fe justamente em São Januário, o Cruzmaltino não poderá utilizar sua casa no próximo confronto como mandante, contra o Boca Juniors.
O motivo está no regulamento da Conmebol. A entidade estabelece diferentes exigências de capacidade para cada fase da competição e determina que, a partir da semifinal, os estádios utilizados tenham capacidade mínima de 30 mil espectadores. Nas quartas de final, o requisito é de 20 mil lugares, faixa que São Januário consegue atender.
Atualmente, São Januário tem capacidade autorizada de 20.419 torcedores, de acordo com as normas de segurança da Polícia Militar. Com isso, o estádio fica quase 10 mil lugares abaixo do mínimo estabelecido pela entidade sul-americana para a semifinal.
A situação não está relacionada a uma punição ao Vasco ou a um veto específico ao estádio. Neste caso, é uma exigência estrutural da competição, que vale para os clubes que chegam à penúltima fase. Por isso, mesmo tendo recebido o Santa Fe em sua casa nas quartas de final, o Vasco precisará procurar outro palco para exercer o mando na semifinal.
Entre as alternativas estão o Maracanã e o Nilton Santos, ambos no Rio de Janeiro e com capacidade suficiente para cumprir a exigência da Conmebol. O Maracanã, porém, é a opção preferida por Pedro Emanuel, que considera o estádio a segunda casa do Vasco e destacou a identificação da torcida com o local.
A semifinal contra o Boca Juniors está prevista para as semanas dos dias 14 e 21 de outubro. O Vasco será mandante no segundo jogo, já que o clube argentino chegou à Sul-Americana após disputar a Libertadores.
