Conheça 30 tenistas que podem surpreender favoritos em 2012

Promessas do juvenil, sensações de 2011, grandes nomes que se recuperaram de um momento amargo na carreira... conheça, a seguir, os 30 tenistas mais credenciados a surpreender os grandes nomes do tênis mundial na temporada 2012, a começar pelo Aberto da Austrália, que tem início neste final de semana

Atual número 64 do mundo, a alemã Mona Barthel, 21 anos, vive seu melhor momento na carreira e pela primeira vez abre uma temporada entre as top 100. Apenas no ano passado, a germânica escalou mais de 140 posições no ranking da WTA, disputou torneios importantes, como Roland Garros e Wimbledon, e conseguiu até alcançar a semifinal do WTA da Dinamarca

Eleita pela própria WTA como a melhor novata da temporada 2011, Irina-Camelia Begu, 21 anos, faz parte da promissora safra de tenistas da Romênia. Tentando se consolidar entre as 40 melhores do ranking, ela possui no currículo dois vices-campeonatos conquistados no ano passado: Marbella e Budapeste, ambos disputados no saibro

Petra Cetkovska não é nenhuma novata, mas atravessa o melhor momento em 12 anos de carreira. A checa, 26 anos, conseguiu terminar a temporada passada pela primeira vez entre as 50 melhores do planeta e atualmente ostenta o 33º posto do ranking. A boa fase e a experiência podem fazer a diferença a Cetkovska, que no ano passado eliminou Agnieszka Radwanska, Marion Bartoli e Na Li para ser vice-campeã do WTA de New Haven

A russa Anna Chakvetadze, 24 anos, retorna ao circuito da WTA em 2012 depois de praticamente "desaparecer" nos últimos anos. Considerada um grande talento da poderosa safra da Rússia, ela já alcançou a quinta colocação do ranking em 2007 e mostrou estar empolgada nesta volta ao tênis: foi às quartas de final de Hobart, caindo diante da israelense Shahar Peer por conta de câimbras

A romena Sorana Cirstea, 21 anos, teve seu grande momento na WTA em 2009, quando foi quadrifinalista de Roland Garros e conseguiu ir até a ocupar a posição 23 do ranking da WTA. Ela, porém, caiu de produção na temporada seguinte e até deixou o top 100, mas mostrou recuperação em 2011 e fechou o ano como 60ª

Irina Falconi demorou a se profissionalizar e só ingressou no circuito da WTA em 2010, com 20 anos. Mesmo assim, a americana nascida no Equador se adaptou facilmente e se destacou no ano passado, especialmente no Aberto dos Estados Unidos, quando alcançou a terceira rodada. Falconi ainda se sagrou medalhista de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, mas o aspecto físico ainda é seu ponto fraco

Jarmila Gajdosova, começou no tênis muito jovem, aos 14 anos, e nunca conseguiu dar continuidade a momentos positivos. Em 2011, porém, a eslovaca naturalizada australiana, 23 anos, mostrou muito mais regularidade e fez sua melhor temporada até agora no circuito, alcançando a 25ª posição do ranking e terminando em 33ª. Entretanto, ela começou 2012 de maneira vexatória, sofrendo um duplo 6/0 da francesa Marion Bartoli na Copa Hopman, resultado que a fez chorar em quadra

A alemã Julia Goerges, 23 anos, mostrou grande evolução ao longo das duas últimas temporadas e passou a ganhar cada vez mais espaço no ranking da WTA. Em 2011, ela chamou a atenção ao conquistar o WTA de Stuttgart (vencendo tenistas de prestígio como Victoria Azarenka, Samantha Stosur e Caroline Wozniacki) e atingindo o posto de número 16 do mundo (ela é a atual 21ª)

Dona de uma história curiosa, Simona Halep, 20 anos, melhorou muito seu tênis após passar por uma cirurgia para a redução dos seios em 2009 e deu um salto de mais de 100 posições no ranking. No ano passado, já no top 100, a romena fez grande campanha no WTA de Fes (foi vice-campeã) e conseguiu vitórias contra tenistas de renome, como Svetlana Kuznetsova e Na Li. A irregularidade, porém, é o grande defeito de Halep, campeã juvenil de Roland Garros em 2008

Desde 2009 entre as top 100, a eslovena Polona Hercog vem galgando cada vez mais posições no ranking apesar da pouca idade. A tenista, 20 anos, ainda conseguiu um importante feito em 2011: conquistou seu primeiro (e até agora único) título de nível WTA na carreira, em Bastad

Angelique Kerber já possui bastante experiência no circuito feminino, mas custou para engrenar e só passou a se destacar em 2011, quando conseguiu, de maneira surpreendente, alcançar as semifinais do Aberto dos Estados Unidos. A alemã, às vésperas de completar 24 anos, já quebrou a barreira do top 30 e tem tudo para conseguir boas campanhas neste ano, inclusive buscando seu primeiro troféu na WTA

Christina McHale, 19 anos, chamou a atenção às vésperas do Aberto dos Estados Unidos de 2011. Na época 76ª posição do ranking, a americana surpreendeu ao eliminar Caroline Wozniacki, número 1 do mundo, no WTA de Cincinnati. No US Open, ela voltou a se destacar e alcançou a terceira fase, sendo que conseguiu bater na 2ª rodada a francesa Marion Bartoli, nona favorita. Ela foi medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara e entrou no top 50

Japonesa, 21 anos, Ayumi Morita já faz parte do top 100 desde 2009, mas sem conseguir grandes feitos. Em 2011, porém, ela demonstrou certa evolução em seu jogo e ganhou moral após furar o top 50

Rebecca Marino mostrou muita melhora em seu jogo ao longo de 2011, quando conseguiu entrar no top 100 e alcançar até a posição 38 do ranking. A canadense descendente de italianos, 21 anos, caiu de produção no final da temporada, mas mostrou talento no saibro do WTA de Memphis, quando foi finalista

Ex-número 1 do mundo na categoria juvenil e campeã do Aberto da Austrália da categoria em 2008, Arantuxa Rus, 21 anos, mostrou muito potencial em 2011. Além de entrar no top 100, a holandesa conseguiu vitórias expressivas em Grand Slams, como quando venceu a belga Kim Clijsters então vice-líder do ranking, na segunda rodada de Roland Garros, e mostrou que pode ir longe no circuito da WTA

Sloane Stephens é a caçula do atual top 100 do ranking da WTA. A pouca experiência não impediu que a americana, 18 anos, obtivesse vitórias importantes em 2011 contra tenistas com muito mais rodagem. Fã das irmãs Williams, a tenista ainda conseguiu chamar a atenção ao ir à terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos

Lituano que entrou no top 100 e chegou à terceira rodada do Aberto da Austrália de 2011, Ricardas Berankis teve a temporada passada prejudicada por conta de uma contusão, que o afastou do circuito e o derrubou no ranking. Retornando aos poucos, o tenista que prefere ser chamado de "Richard" aparece atualmente no posto de número 132 da lista e precisará disputar qualifiers para cavar seu espaço na ATP

Ser líder do ranking juvenil não é pré-requisito para um tenista ter sucesso nos profissionais, mas o búlgaro Grigor Dimitrov, 20 anos, já teve seu potencial exaltado por alguém de renome no tênis: Peter Lundgren, ex-técnico de Roger Federer, que não hesitou em dizer que Dimitrov possui mais potencial do que o próprio suíço ex-número 1 quando adolescente. Agora, resta ao búlgaro campeão juvenil de Wimbledon em 2008 justificar os elogios

O ucraniano Alexandr Dolgopolov foi uma das grandes surpresas de 2011, saindo de uma posição intermediária no ranking para se firmar entre os top 20, com um bom tênis e também ajudado por uma ida às quartas de final do Aberto da Austrália. O tenista, 23 anos, iniciou sua sexta temporada como profissional demonstrando que não foi um mero azarão no ano passado e foi vice-campeão do ATP 250 de Brisbane, indicando que pode dar continuidade à grande fase

Matthew Ebden, 24 anos, demorou a obter resultados expressivos no circuito da ATP, mas deixou boa impressão no final de 2011 e a expectativa para o combalido tênis masculino australiano. Mesmo como qualifier, ele alcançou as quartas de final do Masters 1000 de Xangai e deixou o país oceânico com dois tenistas entre os top 100 após muito tempo. Mais jovem que o veterano Lleyton Hewitt, Ebden é uma das grandes apostas da torcida para o Aberto da Austrália

O colombiano Santiago Giraldo, 24 anos, não conseguiu explodir logo nos primeiros anos como profissional, mas vem melhorando seu desempenho ano a ano. Em 2011, ele furou o top 50 e passou a encarar tenistas mais experientes de igual para igual. O sul-americano, porém, ainda precisa de um triunfo expressivo para ganhar moral e engrenar no circuito

O holandês Robin Haase estourou no circuito da ATP em 2007, quando tinha 20 anos e foi à semifinal do ATP de Amersfoot e, no Masters 1000 do Canadá, bateu o checo Tomas Berdych. O jovem, porém, despencou no ranking nas temporadas seguintes, mas se recuperou em 2011, já com 24 anos, para regressar ao top 50 e quase surpreender no US Open: ele chegou a abrir 2 sets a 0 na segunda rodada contra Andy Murray, mas permitiu a virada

Ryan Harrison causou espanto em 2008, com apenas 15 anos, tornando-se o terceiro jogador mais jovem da história a vencer uma partida profissional na ATP. Para não queimar etapas da formação como tenista, o americano só entrou com mais força no circuito profissional em 2011, quando passou a integrar o grupo dos top 100 e mostrar que a vitória de quatro anos atrás não foi mero acaso

Kei Nishikori foi talvez quem causou maior espanto no mundo do tênis no final da temporada passada: para ser vice-campeão do ATP 500 da Basileia, ele eliminou ninguém menos do que Novak Djokovic na semifinal, com direito a um 6/0 no terceiro set. Confiante e agora conhecido, o japonês, 22 anos, pode aproveitar o início de 2012 para se firmar de vez entre os maiores nomes do circuito da ATP

Motivado pela entrada no top 100 do ranking da ATP no final do ano passado, o francês Benoit Paire, 22 anos, começou forte a temporada 2012, passando pelas estreias nos ATPs 250 de Chennai e Auckland (na Nova Zelândia, aliás, ele despachou tenistas experientes como Juan Carlos Ferrero e Juan Ignacio Chela) e ganhando respeito para o Aberto da Austrália

O canadense Milos Raonic, 21 anos, deu um salto enorme no ranking no início de 2011 após furar o qualifying do Aberto da Austrália e alcançar a semifinal do torneio em Melbourne. O forte sacador nascido em Montenegro não abandonou o top 100 depois de entrar no grupo e, atualmente, já aparece na 25ª colocação do ranking. Ele começou 2012 de maneira arrasadora, conquistado o ATP 250 de Chennai, na Índia

O alemão Cedrik-Marcel Stebe, 21 anos, avançou nada menos do que 324 posições no ranking da ATP entre fevereiro e dezembro de 2011, saindo da modestíssima colocação 405 para integrar o top 100, em 81º - conquistando ainda o Challenger Tour Finals, em São Paulo. Cheio de moral, o alemão terá que mostrar que continuará evoluindo, uma vez que defende muitos pontos em torneios de nível challenger (de menor dificuldade) e, agora, dever jogar mais competições ATP, mais duras

Bernard Tomic, 21 anos, ganhou moral e respeito no circuito da ATP após sair do qualifying e alcançar as quartas de final de Wimbledon de 2011. O jovem grandalhão australiano, 1,96 m, continuou provando que possui grande talento e começou bem a temporada atual, indo à semifinal do ATP 250 de Brisbane

O inglês James Ward, 24 anos, sentiu a pressão da torcida britânica após ser semifinalista do ATP 250 de Queen's do ano passado e não conseguiu manter a evolução no ranking que lhe era esperada. No entanto, enquanto o Reino Unido concentra todas as cobranças sobre Andy Murray, o londrino pode aproveitar o ambiente mais ameno para tentar novamente um resultado expressivo e uma regularidade no circuito

Canhoto de habilidade, Donald Young costuma se destacar quando joga diante de sua torcida. Assim, o americano, 22 anos, conseguiu em 2011 ir à semifinal do ATP 250 de Washington e às oitavas de final do Aberto dos Estados Unidos, saltando à posição 40 do ranking. O tenista, porém, ainda precisa saber atuar sem o apoio dos fãs e longe de casa para ir mais longe do que já foi