O técnico da Noruega, Stale Solbakken, não se desculpou por ter feito 10 alterações na sua equipe para a última partida da fase de grupos da Copa do Mundo contra a França, na última sexta-feira, apesar de ter sofrido uma goleada por 4 x 1.
A Noruega havia vencido suas duas primeiras partidas e já estava classificada para os 16 avos de final. Solbakken aproveitou a oportunidade para dar um dia de folga a jogadores como Erling Haaland e Martin Odegaard, além de promover a estreia de vários outros integrantes do elenco na Copa do Mundo.
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"Não me arrependo de nada — muito pelo contrário. Defendo 100% as decisões que tomei", disse aos repórteres no dia seguinte à partida, enquanto sua equipe iniciava os preparativos para o confronto contra a Costa do Marfim pelos 16 avos de final.
"A única coisa que me deixa triste são todos os torcedores que estavam em Boston ou assistiam de casa e queriam ver Erling e Martin. Espero que minhas escolhas nos proporcionem uma experiência melhor na terça-feira, e talvez mais uma experiência, e mais outra."
Solbakken havia dito que seu time faria o possível para ajudar Haaland, que já marcou quatro gols no torneio, a se tornar o artilheiro da Copa do Mundo, mas o gigantesco atacante ficou no banco contra a França.
"Seria completamente irracional e estranho se Haaland tivesse jogado e depois sofresse uma lesão. Não dá para ganhar essa discussão de jeito nenhum", explicou o técnico de 58 anos, acrescentando que continuaria a tomar decisões difíceis se elas beneficiassem a equipe.
"Meu trabalho é fazer o que acredito, no fundo, ser a coisa certa a se fazer para garantir que a Noruega chegue o mais longe possível na Copa do Mundo", disse.
"Não posso sentar em um avião — seja amanhã, seja daqui a três semanas — com a sensação de que não fiz tudo o que podia como principal responsável por garantir que a Noruega chegue o mais longe possível."
A seleção de Solbakken enfrenta a Costa do Marfim em Dallas na terça-feira.
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