Tim Payne, lateral da seleção da Nova Zelândia que virou sensação nas redes sociais durante a Copa do Mundo de 2026, está perto de dar um passo inusitado na carreira. De acordo com informações da Sky Sports, o jogador do Wellington Phoenix negocia sua transferência para o Olimpia, do Paraguai, e pode desembarcar na América do Sul após o fim da participação neozelandesa no torneio.
A história de Payne ganhou repercussão mundial pouco antes do início da Copa. Com menos de cinco mil seguidores no Instagram, ele foi apontado pelo streamer argentino Valen Scarsini como o jogador menos conhecido entre todos os atletas presentes no álbum oficial da competição.
A partir dessa curiosidade, Scarsini iniciou uma campanha para aumentar a visibilidade do defensor. A mobilização rapidamente viralizou nas redes sociais e transformou Payne em um fenômeno da internet. Em poucas semanas, o neozelandês saltou para mais de 5,7 milhões de seguidores — número superior à própria população da Nova Zelândia, estimada em cerca de 5,3 milhões de habitantes.
Olímpia manda indireta para jogador nas redes sociais
Os rumores sobre a possível transferência ganharam ainda mais força após uma publicação do Olimpia na rede social X. Sem citar nomes, o clube compartilhou apenas um emoji de positivo acompanhado da bandeira da Nova Zelândia. Dessa maneira, muitos torcedores interpretaram como uma pista sobre a chegada do jogador.
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— Club Olimpia (@elClubOlimpia) June 16, 2026
Enquanto seu futuro segue indefinido, Payne permanece focado na disputa da Copa do Mundo. Na estreia da Nova Zelândia pelo Grupo G, a equipe empatou por 2 a 2 com o Irã, em partida realizada em Los Angeles. Elijah Just marcou os dois gols dos neozelandeses, enquanto Ramin Rezaeian e Mohammad Mohebi balançaram as redes para os iranianos. O próximo compromisso da seleção será contra o Egito.
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