Na véspera do confronto entre Palmeiras e Inter Miami, válido pela última rodada da fase de grupos do Super Mundial de Clubes, Lionel Messi comentou sobre a expectativa para o duelo. O camisa 10 argentino afirmou que o clube brasileiro é "um dos grandes do mundo" e destacou a dificuldade da partida.
"Vamos competir e tentar fazer nosso jogo. Sabíamos que éramos inferiores contra o Porto, mas temos nossas armas para pegar o Palmeiras, que é um dos grandes do mundo e, bom, vai ser uma partida muito complicada".
Messi foi o destaque na vitória do time norte-americano sobre o Porto, por 2 a 1, sendo o autor do gol decisivo. Com a classificação bem encaminhada, tanto o clube da Flórida quanto o Alviverde entraram em campo nesta segunda-feira (23), às 22h (de Brasília), no Hard Rock Stadium, buscando confirmar a liderança do Grupo A.
Crítica de Cicinho gera polêmica
A fala do craque argentino foi alvo de comentários incisivos por parte do ex-jogador Cicinho. Durante o programa Jogo Aberto, exibido na sexta-feira (20), o ex-lateral ironizou a declaração do camisa 10 do Inter Miami:
"O Messi tá mentindo bem, né? Porque o Palmeiras não é um dos grandes do mundo. Aqui no futebol nacional, sim. O Palmeiras ganhou o que no mundo para ser considerado um dos grandes do mundo? Pode vir a ser um dos grandes, mas ainda não é".
A resposta do comentarista repercutiu nas redes sociais e dividiu opiniões entre torcedores e analistas. Alguns apoiaram a visão crítica de Cicinho, enquanto outros apontaram para os recentes desempenhos internacionais do clube paulista como justificativa para o elogio feito por Messi.
Situação do Palmeiras no torneio e jogadores pendurados
Anteriormente, o Palmeiras havia vencido o Al Ahly por 2 a 0 e empatado sem gols com o Porto. Com esses resultados, chegou ao duelo contra o Inter Miami liderando a chave por saldo de gols. Contudo, o técnico Abel Ferreira precisou lidar com um cenário de atenção: sete integrantes da delegação alviverde chegaram pendurados à última rodada.
Foram advertidos com cartão amarelo: Felipe Anderson, Gustavo Gómez e o próprio treinador, no empate diante do clube português. Já Richard Ríos, Joaquín Piquerez, Giay e Raphael Veiga receberam punições na vitória sobre os egípcios.
Conforme as regras do torneio, qualquer novo cartão para esses nomes implicaria suspensão automática na fase seguinte do campeonato, caso o Palmeiras confirmasse sua classificação.
Repercussão amplia debate sobre o protagonismo internacional
A fala de Messi — um dos maiores nomes da história do futebol — concedendo status de "grande do mundo" ao Palmeiras, reacendeu o debate sobre a projeção internacional do clube paulista.
Embora não possua títulos reconhecidos oficialmente pela FIFA como Campeão Mundial, o time comandado por Abel Ferreira vem acumulando campanhas de destaque nos últimos anos, o que sustenta a discussão sobre seu atual patamar no cenário global.
