A convocação para o Pan veio de surpresa para Nathalia Brígida. Tendo como principal adversária em sua categoria, a campeã olímpica Sarah Menezes, a judoca de apenas 22 anos acreditava que as chances de estar em Toronto eram pequenas. Mas por uma decisão da comissão técnica, que resolveu levar para o Canadá a novata e deixar a mais experiente treinando para o Mundial da categoria, coube a Nathalia entrar para história como a primeira medalhista brasileira no Pan de 2015.
A medalha de bronze veio neste sábado com vitória sobre a equatoriana Diana Cobos,por conta de dois yukos conquistados nos minutos finais do confronto. Após a conquista, Nathalia comemorou demais e dedicou a conquista para a técnica Rosicleia Campos. Ela foi saudada pelos torcedores brasileiros que compareceram em peso no complexo em Mississauga, há cerca de uma hora de Toronto.
Porém, o bronze por pouco não seria ouro ou prata. Isto porque, Nathalia fez uma luta acirrada com a argentina Paula Pareto, em que os torcedores brasileiros criticaram muito a decisão da arbitragem de advertir a brasileira nos segundos finais.
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Brasil conseguiu medalhas de todo tipo no judô: ouro para Érika Miranda, prata para Felipe Kitadai e bronze para Nathália Brígida. Veja as melhores fotos do dia no tatame:
Foto: Eduardo Palacio
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O começo de carreira de Nathalia Brígida, que vira uma sombra de Sarah Menezes na categoria ligeiro (até 48 kg), é inusitado. A brasileira começou a lutar judô quando era coroinha de uma igreja em Atibaia. O sacerdote da igreja era faixa preta de judô e dava aulas para Nathalia e outras crianças em uma das sala que tinha no local.
De lá em diante, o amor pelo esporte cresceu e os resultados começaram a aparecer. Foram títulos brasileiros de junior e sub-23, além de três pratas em etapas da Copa do Mundo de judô, o que colocam a novata a cada dia que passa uma pedra de tamanho maior no sapato de Sarah Menezes.