Na tarde deste domingo (11), o Internacional fez sua estreia na temporada 2026, recebendo o Novo Hamburgo pela primeira rodada do Gauchão. Com um time alternativo, comandado por Pablo Fernandez, que mesclava alguns reservas do elenco da temporada passada e jovens do "Celeiro de Ases", como é chamada a base colorada, o time mostrou poder de reação e venceu de virada por 2 a 1.
Três jogadores do time que iniciaram a partida estrearam no grupo profissional, o volante ganês Benjamin, Allex e João Bezerra. Entre eles, Benjamin foi o grande destaque da partida e mostrou muita segurança no meio-campo, dando equilíbrio e mostrando que pode tanto defender, quanto atacar com qualidade.
Natural de Senya Beraku, em Gana, Benjamin chegou ao Celeiro de Ases em 2025, vindo do Dansoman Wise FC, de Gana, por R$ 1,2 milhão. Desde sua chegada, ele foi a campo somente pela lesão de Richard. A jovem promessa mostra que, com sequência, pode se tornar uma opção para o elenco principal nesta temporada.
Após a partida Benjamin, comentou sobre sua atuação:
"Na maioria das vezes, o primeiro jogo é difícil, mas temos que agradecer a Deus, agradecer a todos, aos dirigentes por nos darem a oportunidade de jogar. Não é fácil, mas acho que fizemos o nosso melhor. Eu amo ouvir coisas em português, mas falar é difícil para mim. Obrigado e vamos Inter", celebrou.
Com a vitória o Internacional é o líder do Grupo A, com 3 pontos, pois foi o único que venceu na rodada. Na quinta-feira (15), o time joga fora de casa, contra o Monsoon, no Passo D'Areia, às 19h, onde mais uma vez a equipe alternativa deverá ir a campo, pois o elenco titular segue realizando preparação para a temporada. A tendência é que Paulo Pezzolano e os titulares façam a estreia somente na quarta rodada, contra o Inter de Santa Maria, no Beira-Rio, no dia 21.
