O atual campeão inglês Manchester City perdeu por 3 a 1 no cmapo do modesto Southampton (15º), neste sábado, pela 26ª rodada do Campeonato Inglês, e comprometeu muito sua chances de defender seu título, já que o arquirrival United pode abrir 12 pontos de vantagem se derrotar o Everton neste domingo.
Os 'Citizens', que não vencem há três partidas, também têm sua vice-liderança ameaçada, já que sua vantagem sobre o Chelsea (3º) e o Tottenham (4º) caiu para quatro e cinco pontos, respectivamente.
Os 'Blues' golearam o Wigan (18º) por 4 a 1, com um gol do brasileiro Ramires, enquanto o galês Gareth Bale balançou as redes duas vezes na vitória por 2 a 1 dos 'Spurs' sobre o Newcastle (16º).
Em Southampton, Jason Puncheon abriu o placar para o time da casa com apenas sete minutos de bola rolando e o norte-irlandês Steven Davis ampliou aos 22.
O bósnio Edin Dzeko diminuiu para o City aos 39, mas Gareth Barry fez contra o terceiro gol dos 'Saints' aos 3 do segundo tempo.
Mais cedo em Stanford Bridge, Ramires, Oscar e David Luiz, que atuaram na derrota por 2 a 1 da seleção brasileira para a Inglaterra na última quarta-feira, foram escalados como titulares pelo técnico do Chelsea, Rafael Benítez.
David Luiz, que atuou como zagueiro com a seleção, jogou como volante, opção que Luiz Felipe Scolari cogita testar nos próximos amistosos.
Foi ele que iniciou a jogada do primeiro gol do Chelsea com uma bela arrancada, aos 23 minutos de jogo. A bola chegou aos pés do espanhol Fernando Torres, que tocou na medida para Ramires balançar as redes.
O belga Eden Hazard ampliou aos 11 do segundo tempo, mas Maloney descontou dois minutos depois, ao driblar o goleiro Cech depois de receber a bola nas costas da zaga londrina.
O Wigan tentou pressionar para buscar o empate, mas o Chelsea garantiu a vitória dois gols nos minutos finais.
O veterano Frank Lampard, que na quarta-feira havia feito o gol da vitória dos ingleses sobre o Brasil, fez 3 a 1 aos 42 e o meia alemão Marko Marin fechou a goleada nos acréscimos.
A rodada foi boa para os times londrinos de ponta, já que além do Chelsea e do Tottenham, o Arsenal (5º) também venceu, derrotando o Sunderland fora de casa por 1 a 0 com um gol de Santi Cazorla.
Entre os times da capital da parte de baixo da tabela, o Fulham (12º) ficou no 0 a 0 com Norwich City (14º) e o lanterninha Queens Park Rangers, do goleiro brasileiro Júlio César, sofreu uma goleada de 4 a 1 no campo do Swansea (7º).
Neste domingo, o líder Manchester United terá um duelo difícil em casa diante do Everton (6º). O técnico dos 'Red Devils', Alex Ferguson, reclamou do calendário, já que seu time enfrenta o Real Madrid nesta quarta-feira pelas oitavas de final Liga dos Campeões.
"É ridículo pensar que jogaremos no domingo enquanto o Real terá um dia a mais para descansar", lamentou Ferguson, lembrando que o time espanhol enfrenta o Sevilla mais tarde neste sábado no seu campeonato nacional.
Resultados da 26ª rodada do Campeonato Inglês
Tottenham - Newcastle 2 - 1
Chelsea - Wigan 4 - 1
Norwich City - Fulham 0 - 0
Stoke City - Reading 2 - 1
Sunderland - Arsenal 0 - 1
Swansea City - Queens Park Rangers 4 - 1
Southampton - Manchester City 3 - 1
Classificação: Pts J V E P Gp Gc SG
1. Manchester United 62 25 20 2 3 60 31 29
2. Manchester City 53 26 15 8 3 48 24 24
3. Chelsea 49 26 14 7 5 55 28 27
4. Tottenham 48 26 14 6 6 44 30 14
5. Arsenal 44 26 12 8 6 50 29 21
6. Everton 42 25 10 12 3 40 30 10
7. Swansea City 37 26 9 10 7 38 29 9
8. Liverpool 36 25 9 9 7 44 32 12
9. West Bromwich 34 25 10 4 11 34 35 -1
10. Stoke City 33 26 7 12 7 26 31 -5
11. West Ham 30 25 8 6 11 28 36 -8
12. Fulham 29 26 7 8 11 36 42 -6
13. Sunderland 29 26 7 8 11 28 34 -6
14. Norwich City 29 26 6 11 9 25 40 -15
15. Southampton 27 26 6 9 11 36 45 -9
16. Newcastle 27 26 7 6 13 34 46 -12
17. Reading 23 26 5 8 13 33 48 -15
18. Wigan 21 26 5 6 15 30 51 -21
19. Aston Villa 21 25 4 9 12 23 49 -26
20. Queens Park Rangers 17 26 2 11 13 19 41 -22