Duas estrelas do futebol americano prometeram doar seus cérebros para pesquisas médicas depois de morrerem. Steve Weatherford, do New York Giants, e Sidney Rice, que jogava pelo Seattle Seahawks, tomaram a decisão para apoiar as pesquisas sobre lesões no cérebro.
Muitos ex-jogadores de futebol americano sofrem com problemas e doenças causadas por lesões desse tipo. "Existem muitas questões relacionadas a lesões no cérebro e não apenas com atletas profissionais. Isto afeta todo mundo", disse Weatherford.
Sidney Rice venceu o Super Bowl, o campeonato da NFL (liga profissional de futebol americano), em 2014 e em seguida decidiu se aposentar, aos 27 anos, porque teme pelo futuro de sua saúde. O jogador já levou muitos golpes na cabeça. Rice e Weatherford afirmam que esperam que sua doação estimule outras pessoas a participarem de pesquistas sobre lesões cerebrais.
Cerca de 4,5 mil ex-jogadores estão processando a NFL devido a lesões na cabeça sofridas durante suas carreiras. Um acordo de cerca de US$ 1 bilhão (aproximadamente R$ 2,8 bilhões) pode ser fechado em breve. "Muitos dos meus colegas de time e muitos amigos próximos já enfrentaram concussões e a depressão que vem com isso", afirmou Weatherford.
Rice estima ter sofrido entre 15 e 20 traumatismos cranianos durante sua carreira no futebol americano. Ele começou a jogar aos oito anos de idade. "Me diverti o bastante na NFL. Infelizmente, não recebi a educação necessária (para saber) o que as concussões podem causar. Os estudos do cérebro feitos pelos médicos serão muito importantes para ajudar, talvez até prevenir (problemas)", afirmou Rice.