Após a eliminação invicta do Flamengo nos pênaltis para o Estudiantes na semifinal da Libertadores, o técnico Leonardo Jardim admitiu que a discussão sobre reforços é válida, mas evitou usá-la como desculpa e assumiu a responsabilidade pela queda. Ele também defendeu os atletas experientes que erraram suas cobranças. Apesar da frustração, o time rubro-negro agora volta o foco total para o Campeonato Brasileiro, torneio que lidera com 67 pontos a sete rodadas do fim.
A eliminação do Flamengo na semifinal da Libertadores deixou Leonardo Jardim visivelmente abatido. Depois do empate sem gols com o Estudiantes, na quinta-feira (22 de outubro), no Maracanã, o técnico falou sobre a frustração de perder a chance de disputar outra final e foi questionado sobre a montagem do elenco rubro-negro.
Ao comentar a ausência de reforços de maior impacto, Jardim reconheceu que a discussão faz sentido após a queda. O português admitiu que o clube poderia ter contado com alternativas diferentes, mas evitou transformar o planejamento da janela de transferências em justificativa para o resultado.
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"Essa questão, neste momento, com a frustração que estamos sentindo em relação ao resultado, é pertinente, porque podíamos ter tido outros tipos de situações. Mas, neste momento, é viável, pois este grupo tem demonstrado, ao longo da campanha, que não é por acaso que temos uma das melhores campanhas. Fomos eliminados invictos. O grupo tem demonstrado soluções", afirmou o treinador.
Jardim também citou os problemas físicos enfrentados por jogadores importantes. Segundo ele, Erick Pulgar, Lucas Paquetá e Arrascaeta passaram períodos afastados, o que exigiu mudanças na equipe em diferentes momentos. Ainda assim, o treinador reforçou que cabe a ele assumir a responsabilidade pela eliminação.
O Flamengo empatou por 0 a 0 com o Estudiantes nos dois jogos da semifinal e acabou derrotado por 3 a 2 na disputa de pênaltis. No Maracanã, a equipe jogou com um atleta a mais desde o início do segundo tempo, após a expulsão de Baltasar Rodríguez, mas não conseguiu superar a defesa argentina.
Jorginho, Paquetá e Bruno Henrique tiveram suas cobranças defendidas por Muslera. Jardim saiu em defesa dos três e explicou que escolheu jogadores experientes, acostumados a momentos decisivos.
"Só quem marca e quem falha é quem está lá dentro. Eles tentaram, e mais do que ninguém queriam finalizar e fazer o gol. Durante a semana treinamos duas sessões, tivemos um treino de pênaltis, que muitos deles, nas séries de três, tiveram 100% de eficácia, e por isso também foram escolhidos", disse.
Apesar da decepção, o Flamengo ainda disputa o título do Campeonato Brasileiro. O time lidera a competição com 67 pontos, um à frente do Palmeiras, faltando sete rodadas para o encerramento. O próximo compromisso será contra o Atlético-MG, na segunda-feira (26 de outubro), às 20h (horário de Brasília), no Maracanã.
