O Botafogo cumpriu sua missão em Guayaquil, no Equador, no jogo de ida da 3ª fase preliminar. Com a estratégia de sair vivo, buscou o empate por 1 a 1 diante do Barcelona no estádio Monumental e trouxe a decisão para o Nilton Santos, para garantir o passaporte para a fase de grupos da Libertadores.
O Barcelona foi quem saiu na frente, após dominar boa parte do primeiro tempo. Anselmi manteve a tática de colocar o contestado Matheus Martins de centroavante e ela surtiu efeito na etapa complementar. Foi dele o gol da igualdade, ao aproveitar o cruzamento e bater rasteiro, no segundo tempo.
O Botafogo não conseguiu se encontrar no primeiro tempo. Com a estratégia de ter a posse de bola, deixou Matheus Martins, acostumado a jogar pelos lados, isolado entre os zagueiros. Não funcionou, e o time sofria com a pressão equatoriana, que chegava com facilidade.
De tanto costurar as jogadas pelos lados ou pelo meio, o Barcelona abriu o placar. Após cruzamento na área, Villalba cabeceou livre, acertou o travessão e na sobra ele pegou para marcar, aos 22 minutos.
Depois do gol, o time da casa passou a esperar por uma iniciativa carioca, que não tinha criatividade para criar. Enquanto isso, na espreita pelo contragolpe, obrigou boa defesa de Linck.
No final, foi que o Botafogo se soltou mais, chegou a ensaiar uma pressão principalmente quando Matheus Martins saiu da área e deu opção de jogadas. Ele serviu Danilo e Montoro, mas os chutes saíram.
O Botafogo voltou do intervalo mais agressivo. Conseguindo manter a posse de bola, trocava passes, mas o Barcelona não se expunha, dificultando as infiltrações. O jogo começou a fluir pelo lado direito, principalmente com Vitinho, que vencia os duelos individuais e cruzava na área. Aos 20, o Barrera passou pela marcação e cruzou rasteiro, a defesa do Barcelona furou e Matheus Martins, de falso nove, aproveitou para igualar o marcador.
O Barcelona sentiu o golpe e, nas tentativas de acelerar as jogadas, desperdiçava chances promissoras, facilitando a vida botafoguense, que passou a ditar o ritmo do duelo. Mesmo cauteloso defensivamente, aproveitava bem as poucas subidas ao ataque. Arthur Cabral tentou de cabeça, mas Contreras defendeu. Na reta final, o Barcelona tentou uma última inspiração, mas, para alívio botafoguense, os chutes de Wila passaram sob o gol.
O Botafogo agora vira a chave para a Taça Rio, onde encara o Bangu, no sábado, às 18h, no estádio Nilton Santos, em jogo único valendo o título.
BARCELONA GUAYAQUIL 1 X 1 BOTAFOGO
- BARCELONA GUAYAQUIL - Contreras; Carabalí, Javier Báez, Alex Rangel e Vallecilla; Céliz (Montaño), Quiñónez, Joao Rojas (Wila) e Tomás Martínez (Jonnathan Mina); Benedetto (Sergio Núñez) e Villalba (Jandry Gómez). Técnico: César Farias.
- BOTAFOGO - Leo Link; Vitinho, Mateo Ponte (Lucas Villalba), Bastos, Barboza e Alex Telles; Barrera (Correa), Danilo, Newton e Montoro; Matheus Martins (Arthur Cabral). Técnico: Martín Anselmi.
- GOLS - Villalba, aos 22 minutos do primeiro tempo. Matheus Martins, aos 20 minutos do segundo tempo.
- ÁRBITRO - Wilmar Roldán (COL).
- CARTÕES AMARELOS - Quiñónez, Joao Rojas e Montoro.
- CARTÃO VERMELHO - César Farias.
- RENDA E PÚBLICO - Não disponíveis.
- LOCAL - Estádio Monumental de Guayaquil, em Guayaquil.
