A McLaren não descarta a possibilidade de contar com Max Verstappen em sua equipe no futuro. Mesmo com o piloto tendo renovado seu vínculo com a Red Bull, Zak Brown deixou claro que a porta continua aberta para uma eventual parceria entre o holandês e a equipe britânica.
O CEO da McLaren teve conversas recentes com Verstappen e revelou que ficou ainda mais impressionado com o piloto depois desses encontros. Brown destacou não apenas o desempenho do tetracampeão mundial nas pistas, mas também características de sua personalidade que, segundo ele, nem sempre são percebidas por quem não convive de perto com o holandês.
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“Se eu tivesse que usar uma palavra para descrevê-lo agora, seria uma palavra que não teria me ocorrido antes dessas conversas. A saber: encantador. Aposto que ninguém que não o conheça bem o descreveria dessa maneira. Mas estou realmente impressionado com ele. Um piloto de corrida por completo.”
A admiração de Brown também está relacionada à maneira como Verstappen encara o automobilismo. O dirigente da McLaren afirmou que o piloto demonstra um interesse que vai muito além da Fórmula 1 e citou como exemplo seu envolvimento com o programa de GT3.
Para ele, essa característica também esteve presente em Fernando Alonso, outro piloto que passou pela McLaren e que, assim como Verstappen, possui uma visão ampla sobre o automobilismo.
“O foco dele e a maneira como ele olha para o automobilismo do ponto de vista de um piloto me impressionaram muito. Você pode ver isso no quanto Max está envolvido com o programa de GT3 e no quanto ele é tecnicamente competente. Fernando também tinha isso.”
Apesar da proximidade entre Zak Brown e Max Verstappen ter gerado especulações, o dirigente esclareceu que as conversas não representaram necessariamente uma negociação para uma mudança de equipe.
Segundo Brown, os encontros tiveram como principal objetivo permitir que os dois se conhecessem melhor e estabelecessem uma relação, considerando que as circunstâncias do mercado da Fórmula 1 podem mudar ao longo dos anos.
“As conversas foram mais exploratórias, para nos conhecermos melhor. Porque você nunca sabe o que o futuro reserva.”
O mesmo afirmou ainda que saiu dos encontros com uma impressão de Verstappen muito melhor do que esperava, principalmente no aspecto pessoal. O dirigente também destacou seu desejo de competir ao lado do holandês, em vez de enfrentá-lo diretamente na pista.
“Mas saí muito mais impressionado do que esperava, do ponto de vista individual. Sinto que: posso realmente competir com esse cara. Porque odeio competir contra ele.”
O novo contrato de Verstappen com a Red Bull não alterou a posição de Brown sobre uma possível parceria no futuro. O CEO da McLaren deixou claro que a equipe não pretende fechar essa possibilidade, mesmo que uma eventual mudança aconteça apenas daqui a alguns anos.
Brown citou 2028 e 2029 como exemplos de temporadas nas quais uma parceria poderia ser discutida, sem estabelecer um prazo específico para isso.
“A porta ainda está totalmente aberta para Max. Para 2028, 2029 ou qualquer que seja o ano.”
O dirigente encerrou destacando que gostou da oportunidade de conhecer melhor o piloto e que gostaria de trabalhar com Verstappen em algum momento da carreira.
“Gostei de conhecê-lo melhor e adoraria trabalhar com ele algum dia.”
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