A etapa de Abu Dhabi entregou um dos roteiros mais tensos da temporada, marcada por estratégias arriscadas, pressão constante e um final decidido nos detalhes. Max Verstappen cruzou a linha de chegada com autoridade e, com o resultado, assumiu a vice-liderança do campeonato. A liderança segue com Lando Norris.
A largada começou com drama: Norris perdeu a segunda colocação para Verstappen logo nos primeiros metros, enquanto Russell despencou para sexto. Piastri saltou forte e abriu vantagem inicial, chegando a colocar mais de sete segundos sobre o holandês. Mas a tranquilidade durou pouco.
Ainda no início, um toque entre Hulkenberg e Gasly gerou um furo de pneu, bandeira amarela e a entrada do Safety Car. Verstappen aproveitou a neutralização para fazer sua primeira parada, movimento que a McLaren decidiu não acompanhar. A escolha colocou os dois carros laranja-papaia em uma estratégia diferente do restante do grid e abriu um dilema: ritmo agora ou vantagem estratégica depois?
Assim que o Safety Car deixou a pista, Piastri e Norris tentaram fugir, mas logo ficou claro que a estratégia alternativa traria dor de cabeça. Com pneus desgastados e o relógio contra eles, a equipe teve de fazer as paradas obrigatórias mais tarde, entregando terreno valioso para Verstappen, Sainz e Antonelli.
Piastri conseguiu sair do box ainda à frente de Sainz e manteve o segundo lugar até o final, cruzando em P2 logo atrás do novo vice-líder do campeonato. Norris voltou ao tráfego, precisou brigar com Antonelli e chegou a sonhar com o pódio, mas terminou em P4 depois de enfrentar superaquecimento de pneus e um erro que lhe custou tempo.
Na reta final, a prova ainda teve Alonso rodando, Stroll punido e Hadjar com pneu furado andando lentamente. Entre retardatários e uma pista difícil para ultrapassar, Piastri ficou preso no tráfego, enquanto Norris deu tudo para tentar alcançar Sainz na última volta. Mais atrás, Gabriel Bortoleto terminou em 13º após arriscar com pneus macios no fim da prova.
Verstappen administrou a vantagem até a bandeirada e consolidou mais uma vitória, reduzindo a diferença para Norris na disputa pelo título.
