O início da temporada de 2026 da Fórmula 1 em Melbourne começou com novidades e alguns sustos. Nico Hulkenberg foi o primeiro a pilotar um carro da nova geração, abrindo caminho para Ocon, Bearman, Hamilton, Antonelli e Verstappen. Nem todos tiveram a mesma sorte: Alonso, Perez, Gasly e Bottas enfrentaram problemas que atrasaram sua entrada na pista.
Os primeiros minutos mostraram que nem tudo seria tranquilo. Piastri relatou falhas na entrega de potência, Norris teve dificuldades com o câmbio da McLaren, e Lindblad da Racing Bull ficou parado na saída dos boxes, provocando um breve safety car. Enquanto isso, Alonso sequer conseguiu sair dos boxes, com a Alpine diagnosticando um problema na unidade de potência.
Quando os carros finalmente se soltaram, os tempos começaram a cair rapidamente. Antonelli abriu o TL1 com 1m22s812, mas Leclerc e Verstappen logo responderam. A disputa pela liderança foi intensa, com Hadjar entrando na briga e os pilotos alternando-se no topo da tabela, agora com pneus macios, indicando o verdadeiro potencial das novas máquinas.
No final, Charles Leclerc fechou a sessão com o melhor tempo: 1m20s267, seguido por Hamilton, Verstappen e Hadjar. Lindblad impressionou com a quinta posição, menos de seis décimos atrás do líder, e Piastri, Russell, Antonelli, Bortoleto e Hulkenberg completaram o top 10. Entre problemas técnicos, ajustes de última hora e acelerações impressionantes, o TL1 mostrou que a temporada de 2026 começa com ritmo acelerado e rivalidade intensa, prometendo uma disputa acirrada já na primeira corrida.
