O primeiro treino livre do Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2026 começou com Charles Leclerc, da Ferrari, na liderança, seguido por Max Verstappen, da Red Bull, e Lando Norris, da McLaren. No Circuito das Américas, em Austin, no Texas, os pilotos enfrentaram dificuldades com os limites de pista, enquanto as equipes iniciaram os trabalhos de preparação para o restante do fim de semana.
Leclerc registrou 1min36s052 utilizando pneus médios e demonstrou bom ritmo desde as primeiras voltas rápidas. Verstappen chegou a marcar 1min35s860, mas teve o tempo inicialmente registrado invalidado por exceder os limites de pista. Isack Hadjar e Liam Lawson também perderam voltas pelo mesmo motivo, evidenciando uma das principais dificuldades enfrentadas pelos competidores no traçado norte-americano.
Norris garantiu a terceira posição, enquanto George Russell terminou em quarto, à frente de Hadjar e Lewis Hamilton. Na McLaren, Oscar Piastri enfrentou uma escapada de traseira durante sua primeira tentativa rápida, comprometendo a volta e ficando inicialmente em sétimo lugar.
Kimi Antonelli, líder do Mundial de Pilotos com 102 pontos de vantagem, também figurou entre os primeiros colocados durante a sessão. O italiano chegou a ocupar a terceira posição e iniciou a etapa com a possibilidade matemática de conquistar antecipadamente seu primeiro título mundial, dependendo de uma combinação de resultados.
O brasileiro Gabriel Bortoleto também se destacou no primeiro treino livre. Após trocar o motor para o fim de semana no Texas, o piloto da Audi terminou a sessão na nona posição, começando as atividades em Austin entre os dez primeiros.
A sessão também contou com Colton Herta no carro da Cadillac, no lugar de Sergio Pérez. O norte-americano retornou aos boxes após completar apenas duas voltas, sem registrar tempo. Franco Colapinto, por sua vez, enfrentou um possível problema no carro. Arvid Lindblad também teve uma penalidade no grid prevista após a instalação de uma nova unidade de combustão interna.
Na segunda sessão, as equipes concentraram os trabalhos na avaliação do desgaste dos pneus e em simulações de corrida, buscando reunir dados para os ajustes dos carros. Na fase final do treino, Charles Leclerc utilizou os pneus médios, enquanto Max Verstappen e Kimi Antonelli seguiram com os macios, ambos com nove voltas completadas no composto C4.
Na Audi, Bortoleto participou de um programa de testes com o pacote mais recente de atualizações, enquanto Nico Hülkenberg iniciou a sessão com a configuração utilizada em Singapura. Segundo Allan McNish, diretor de corridas da equipe, o objetivo era comparar os dados dos dois carros antes de implementar o pacote completo também no monoposto do alemão.
A Williams, por outro lado, enfrentou dificuldades para colocar seus dois carros na pista em determinado momento da sessão. Alex Albon foi para a pista quando a sessão já estava no fim e acabou travando as rodas em determinado ponto da pista.
Com a Ferrari demonstrando competitividade no TL1 e as equipes direcionando o segundo treino para simulações de corrida e avaliação das atualizações, os trabalhos em Austin foram importantes para compreender o comportamento dos carros em diferentes condições. Os limites de pista permaneceram como um ponto de atenção, enquanto a Audi aproveitou a etapa para avaliar seu pacote técnico e buscar evolução com Bortoleto e Hülkenberg.
