O Atlético-MG atravessa um momento delicado na temporada, marcado por queda de rendimento técnico e cobranças internas e externas. Após duas semanas de preparação durante a pausa para a disputa da Copa do Mundo de Clubes, o time voltou a campo sem demonstrar evolução tática e foi derrotado pelo Palmeiras por 3 a 2, em duelo válido pela 15ª rodada do Campeonato Brasileiro.
A atuação foi considerada uma das piores do ano, mesmo com o time tendo à disposição tempo para ajustes e treinos. O técnico Cuca promoveu mudanças na escalação, mas não conseguiu organizar o time em campo. Igor Gomes substituiu Dudu, suspenso, mas a equipe seguiu sem conseguir construir jogadas ofensivas ou manter a posse de bola. O Palmeiras se impôs desde o início e abriu o placar aos 32 minutos. Hulk empatou em bela cobrança de falta, mas os erros defensivos persistiram no segundo tempo.
Apesar de ter reagido com um segundo gol novamente de Hulk, o Atlético teve desempenho coletivo frágil. Os três gols da equipe desde o retorno aos jogos foram marcados por ele, todos em bolas paradas, o que escancara a dependência do atacante e a limitação na criação de jogadas. A defesa, por sua vez, se mostrou vulnerável, com falhas que facilitaram os gols palmeirenses.
Na entrevista coletiva após o confronto, Cuca demonstrou insatisfação com o que viu. O treinador avaliou o desempenho como o mais fraco desde sua chegada ao clube no início do ano. Segundo ele, a equipe demonstrou falta de competitividade no primeiro tempo. "Foi a pior partida, acho, desde a minha chegada. Vou procurar entender o porquê isso aconteceu, essa falta de disputa, principalmente no primeiro tempo".
Ainda durante a coletiva, o técnico citou o desgaste da recente viagem à Colômbia como um possível fator que afetou o desempenho dos atletas. "Talvez isso tenha alguma consequência anímica para que a gente tenha feito o primeiro tempo tão abaixo em entrega, em ritmo de jogo, em marcação forte, em individualidade. Nós fomos muito abaixo do que geralmente somos".
Apesar da pressão crescente por resultados e da insatisfação da torcida, a diretoria não considera, no momento, uma mudança no comando técnico. Segundo o jornalista Jorge Nicola, não há qualquer movimentação nos bastidores da SAF atleticana para demitir Cuca. A permanência do treinador, ao menos por ora, está garantida, mesmo com os resultados negativos recentes.
O Atlético terá uma semana decisiva pela frente. Na quinta-feira (24 de julho), enfrentará o Bucaramanga na Arena MRV, em duelo que vale vaga nas oitavas de final da Sul-Americana. Já no domingo (27 de julho), o adversário será o Flamengo, novamente pelo Brasileirão. Além disso, os dois clubes voltarão a se enfrentar em confrontos eliminatórios pela Copa do Brasil nos dias 31 de julho e 6 de agosto.
