O Atlético foi superado pelo Palmeiras por 3 a 0 na tarde de quarta-feira (18 de junho), em partida válida pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro Sub-20. O confronto, realizado no Sesc Venda Nova, em Belo Horizonte, marcou o retorno do time mineiro à zona de rebaixamento da competição.
O time paulista abriu o placar ainda no primeiro tempo com um chute de fora da área de Erick Belé. No segundo tempo, a situação do Atlético se complicou ainda mais com a expulsão do meia Denilson, aos 22 minutos. Com um jogador a mais em campo, o Palmeiras ampliou a vantagem com mais dois gols: Erick Belé voltou a marcar aos 25 e Sorriso fechou o placar aos 38 minutos.
Com o resultado, o Atlético permaneceu com 12 pontos, caindo para a 19ª colocação, a vice-lanterna do torneio. A equipe entrou novamente na zona de rebaixamento após a vitória do Grêmio sobre o Bahia, que levou o clube gaúcho aos 14 pontos, ultrapassando o time mineiro.
"Infelizmente, tivemos um jogador expulso num momento crucial da partida, o que comprometeu o nosso rendimento. Precisamos corrigir os erros e focar nos próximos jogos", comentou um membro da comissão técnica do Atlético.
A derrota diante do Palmeiras também colocou fim a uma sequência de oito partidas de invencibilidade do Galinho Sub-20 atuando como mandante no torneio, com três vitórias e cinco empates nesse recorte.
A próxima chance de recuperação será na terça-feira (24 de junho), quando o Atlético visita o Fortaleza, às 15 horas (horário de Brasília), no CT Ribamar Bezerra, em Fortaleza. A primeira fase do Brasileiro Sub-20 possui 19 rodadas, e os três últimos colocados serão rebaixados.
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