Nesta terça, 16, o médico californiano Mark Chavez foi condenado a oito meses de prisão domiciliar, três anos de liberdade condicional e 300 horas de serviço comunitário por seu envolvimento na morte por overdose de cetamina de Matthew Perry (Friends) em 2023.
Chavez, de 55 anos, se declarou culpado no ano passado de uma acusação de conspiração para distribuir cetamina, após afirmar, por meio de seu advogado, que estava "incrivelmente arrependido". Os oficiais de liberdade condicional recomendaram uma sentença de um ano de prisão, enquanto os promotores federais pediram apenas seis meses de prisão domiciliar, citando o fato de Chavez ter "cooperado imediatamente" com o processo criminal.
Questionado se desejava se dirigir ao tribunal antes de saber seu destino, Chavez refletiu sobre sua carreira de décadas e a licença médica que entregou em meio ao processo criminal. "Tive a maravilhosa oportunidade de ajudar muitas pessoas, mas também tive a experiência de lidar com muita tragédia e morte, e de ter que dizer [aos familiares] que um ente querido havia falecido. Portanto, levo isso muito a sério", disse Chavez à juíza Sherilyn Peace Garnett. "Só quero dizer que meus sentimentos estão com a família Perry."
A juíza Garnett disse estar preocupada com a discrepância entre a prisão domiciliar solicitada pela promotoria e a sentença de 30 meses de prisão que ela proferiu duas semanas atrás para o médico Salvador Plasencia, 44. Plasencia obteve pelo menos 22 frascos de cetamina líquida de Chavez e os revendeu a Perry com uma margem de lucro considerável. A juíza afirmou que, dos cinco réus acusados de distribuir a substância ilegalmente a Perry, antes do ator ser encontrado morto em sua casa no dia 28 de outubro de 2023, a conduta de Chavez parecia mais semelhante à de Plasencia.
O procurador federal assistente Ian Yanniello defendeu seu pedido de uma pena mais branda, argumentando que as provas demonstravam que Chavez "repreendeu" Plasencia quando soube que este havia injetado cetamina em Perry dentro de um carro estacionado em frente ao Aquário de Long Beach. O promotor afirmou que Chavez também "assumiu a responsabilidade e concordou em cooperar" imediatamente, enquanto Plasencia "criou documentos fraudulentos" para encobrir seus rastros.
"No mínimo, você ajudou o Sr. Perry a permanecer no caminho para seu trágico fim, alimentando continuamente o seu vício", disse a juíza Chavez na terça-feira. Ainda assim, ela observou que Chavez "deixou de fornecer" cetamina a Plasencia depois que Perry sofreu um pico de pressão arterial em 21 de outubro de 2023, enquanto recebia uma injeção.
"Depois que Perry ficou paralisado, você recuou. Você estava menos disposto do que o Sr. Plasencia a prosseguir", disse o juiz. "O Sr. Plasencia continuou perguntando, depois daquela data, se [Perry] queria comprar mais. Você se afastou. Eu reconheço isso." O juiz também observou que a cetamina encontrada no organismo de Perry quando o ator de 54 anos morreu não foi fornecida pelos médicos.
Como parte de seu acordo de delação premiada, Chavez concordou em ajudar os investigadores nas ações contra Plasencia e Jasveen Sangha, uma mulher apelidada de "Rainha da Cetamina". Quando as autoridades federais divulgaram a acusação de 18 crimes no ano passado, Plasencia e Sangha, de 42 anos, foram classificados como "os dois principais réus". Eles disseram que Chavez, juntamente com o assistente de Perry, Kenneth Iwamasa, de 60 anos, e Erik Fleming, de 56 anos, já haviam concordado com acordos de delação premiada. Fleming foi descrito como um morador local que atuava como intermediário entre Sangha e Perry em suas negociações.
Em agosto, Sangha finalmente fez um acordo judicial, admitindo ter vendido a cetamina que levou à morte de Perry. Ela confessou ter vendido 25 frascos de cetamina líquida para Perry em 14 de outubro de 2023 e outros 25 frascos dez dias depois. No dia da morte de Perry, Iwamasa aplicou três injeções fornecidas por Sangha no ator, segundo a promotoria. A autópsia determinou que Perry morreu em decorrência dos efeitos agudos da cetamina.
Os promotores disseram que Chavez, ex-médico licenciado em San Diego, forneceu a cetamina, as seringas e as luvas que Plasencia usou para oferecer a substância a Perry em sua casa durante o primeiro encontro de ambos, em 30 de setembro de 2023. Mais tarde, Plasencia enviou uma mensagem de texto para Chavez dizendo que a visita tinha sido "como um filme ruim". Os promotores disseram que Chavez posteriormente apresentou um formulário de pedido fraudulento, alegando que ainda trabalhava para sua antiga empresa para manter um fluxo constante de vendas a Perry.
A família de Perry esteve ausente da audiência de sentença de Chavez na terça, após comparecer à audiência de Plasencia e apresentar declarações emocionantes sobre o impacto do crime na vítima. A mãe de Perry, Suzanne Morrison, dirigiu-se diretamente a Plasencia em 3 de dezembro.
"Um vazio terrível se abriu em nossa família", disse. "Você fez um juramento que os médicos fazem. É um juramento antigo, que funciona há muito tempo, mas que é violado de vez em quando. Você o ignorou".
Suzanne descreveu o filho como "um dos homens mais fortes que já conheci", lembrando como ele sobreviveu a sérios problemas de saúde, incluindo uma ruptura do cólon. "Eu costumava pensar que ele não podia morrer, que ele não deveria morrer. Ele se reergueria das situações mais críticas", disse. "Perry confiava que os médicos cumpririam o Juramento de Hipócrates de não causar danos", continuou, "e Plasencia violou esse juramento".
Ela então fez referência às mensagens de texto que Plasencia enviou a Chavez no dia em que ele conheceu Perry. "Imagino quanto esse idiota vai pagar" e "Vamos descobrir", diziam os registros de 30 de setembro.
"Esse é o meu filho. Eu sabia o quanto ele era viciado, ano após ano. E ele sobreviveu a tudo isso só para ser chamado de idiota? Não havia nada de idiota naquele homem. Ele até sabia como ser um viciado em drogas bem-sucedido", comentou. "Sinto muito por ter te conhecido nessas circunstâncias, mas você fez uma coisa muito ruim."
Fleming será o próximo a ser sentenciado no caso, com sua audiência marcada para 7 de janeiro. A sentença de Iwamasa está marcada para 14 de janeiro, enquanto Sangha saberá seu destino em 25 de fevereiro.
