O ator Peter Palmer, que viveu o personagem de quadrinhos Ferdinando (Li'l Abner) na Broadway e no cinema nos anos 1950, morreu na terça (21/9), um dia após completar 90 anos. A causa não foi informada.
Palmer era uma rara combinação de artista e atleta. Por estudar música e ser destaque do time de futebol americano da Universidade de Illinois, sempre cantando o hino nacional antes dos jogos, ele foi convidado a cantar numa edição do programa de variedades "The Ed Sullivan Show".
A apresentação chamou atenção dos produtores da Broadway que buscavam um novo ator para viver o inocente e musculoso Ferdinando na adaptação musical dos quadrinhos. Selecionado sem passar por testes, ele debutou nos palcos de Nova York em 1956. E três anos depois foi escalado para viver o mesmo personagem em "Aventuras de Ferdinando", filme de Melvin Frank baseado na obra de Al Capp, que tinha até Jerry Lewis em seu elenco.
Depois de encarnar o caipirão de bom coração, ele passou a participar de várias atrações televisivas, conseguindo um papel fixo na série "Custer", de 1967. Palmer ainda apareceu em "M*A*S*H", "As Panteras", "Ilha da Fantasia" e vários outros sucessos ao longo das décadas, mas nunca mais recuperou o protagonismo.
Ele também retornou à Broadway outras duas vezes, para participar dos musicais "Brigadoon" em 1963 e "Lorelai" em 1974.
No cinema, seu último papel foi uma pequena participação em "Edward Mãos de Tesoura", de Tim Burton, em 1990.