Quem nasceu primeiro: o ovo ou a galinha? A dúvida, que serve de inspiração para comerciais e brincadeiras até hoje, está perto de ser esclarecida. Pelo menos é o que dizem cientistas da Universidade de Sheffield e Warwich, no Reino Unido. Conclusões passadas davam conta de que seria o ovo, graças a evolução onde dois animais semelhantes (sem ser galinhas) teriam cruzado e originado um ovo que se tornaria a primeira galinha.
No entanto, uma nova descoberta aponta que a galinha veio primeiro. Segundo os cientistas a formação da casca do ovo depende de uma proteína que só é encontrada nos ovários deste tipo de ave. Portanto, o ovo só existiu depois que surgiu a primeira galinha. A proteína - chamada ovocledidin-17 (OC-17) - atua como um catalisador para acelerar o desenvolvimento da casca. A sua estrutura rígida é necessária para abrigar a gema e seus fluidos de proteção enquanto o filhote se desenvolve lá dentro.
Na pesquisa foi utilizado um super computador para visualizar de forma ampliada a formação de um ovo. A máquina, chamada de HECToR, indicou que a OC-17 é fundamental no inicio da formação da casca. Essa proteína é quem transforma o carbonato de cálcio em cristais de calcita, que compõem a casa do ovo. Dr. Colin Freeman, do Departamento de Engenharia Material da Universidade de Sheffield, constatou: "há muito tempo se suspeita que o ovo veio primeiro, mas agora temos a prova científica de que, na verdade, a galinha foi a percussora."
Para o professor John Harding, o estudo poderá servir como base para outras pesquisas. "Entender como funciona a produção da casca de ovo é interessante, mas também pode ser pista para a concepção de novos materiais e processos", disse ele. "A cada dia a natureza nos mostra suas solução inovadoras para todo o tipo de problema que ela encontra. Isso só comprova que podemos aprender muito com ela", afirmou o professor.
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O Live Science elegeu aqueles que considera os filhotes mais "fofos" do mundo animal. O site não ordenou seus escolhidos. Um dos apresentados é o leopardo nebuloso: o nome vem das marcas em seu pelo. Esse felino vive nas florestas do sudoeste da Ásia
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A espécie corre risco de extinção por causa do desflorestamento e da caça. Além disso, é de difícil reprodução em cativeiro
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Porco-espinho: ao contrário dos adultos, os filhotes tem pelos mais macios
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O porco-espinho adulto também tem seu charme
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A tartaruga batagurbaska: esse animal é considerado raríssimo, sendo que se conhecem apenas 20 sobreviventes na vida selvagem e em cativeiro
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Este filhote foi o primeiro a nascer em cativeiro, no zoológico de Viena, na Áustria. Nos rios de Mianmar, Tailândia, Vietnã, Camboja, Indonésia, Índia e Bangladesh, onde a espécie vive, a batagurbaska sofre com a caça por seus ovos
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Elefante asiático: até quando são recém-nascidos, esses animais estão entre os maiores terrestres do planeta
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Este filhote, nomeado de Pathi Harn ("milagre", em tailandês) causou comoção no zoológico de Sydney, já que, durante o parto, foi dado como morto
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Flamingo: enquanto os adultos são conhecidos por suas cores, os bebês se destacam com esse jeito de "bola de algodão"
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A mãe flamingo demora entre 24 e 36 horas para chocar seus ovos
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Anta malaia: esta espécie, ameaçada de extinção, pode ser encontrada nas florestas da Tailândia, Birmânia, Sumatra e, é claro, Malásia
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Os filhotes costumam ser bem diferentes dos adultos, ostentando uma pele escura com listras e pontos brancos. Quando crescem, por volta dos seis meses, mantêm apenas uma listra
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Orangotango: esses nossos "primos" estão entre as espécies ameaçadas por causa da perda de seu habitat natural
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Bebê orangotango é apresentado no Jardin des Plantes, em Paris
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Urso polar: ao contrário dos adultos - ferozes predadores - os bebês são inofensivos
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Alvo de controvérsias entre especialistas - alguns argumentam que os zoológicos não são ambientes adequados para este feroz animal -, o urso polar está perdendo sua casa, o gelo do Polo Norte, que está derretendo
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Girafa: o animal mais alto do planeta também está na lista
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Os adultos são gigantescos (com 5 m de altura), e os bebês já tem a altura de um homem (1,8 m)
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Pinguim gentoo: segundo a reportagem, os filhotes são, basicamente, versões mais "fofas" dos adultos
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Os gentoo são os mais rápidos pinguins que se tem notícia
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Panda gigante: de certa forma, esse animal parece nunca deixar de ser bebê
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A jovem Hua Mei ("China-EUA", em mandarim) é pesada no zoológico de San Diego, nos Estados Unidos, em imagem de 1999
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Mas o Brasil também poderia ter entrado na lista com, por exemplo, a onça-pintada. Estes três filhotes foram apresentados em 2009 no zoológico de Berlim
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O maior predador das nossas florestas seria um concorrente de peso