Paleontólogos descobriram na China um fóssil quase completo do Kayrasaurus changliensis, dinossauro terizinossauro de 125 milhões de anos e 3,6 metros. Diferente de parentes carnívoros como o T-Rex, a espécie adaptou-se a uma dieta herbívora. O animal pesava até 274 kg e combinava características bizarras: três garras longas e curvas por mão, usadas para defesa e para puxar galhos, além de dentes densos e minúsculos, cuja mordida forte permitia triturar vegetações resistentes.
Encontrar um fóssil de dinossauro quase completo já é um evento e tanto para a paleontologia. Encontrar um com uma combinação de características anatômicas tão bizarra quanto as do Kayrasaurus changliensis é um prato cheio.
A descoberta foi feita na província de Liaoning, no nordeste da China — uma verdadeira mina de ouro para os paleontólogos —, e publicada no prestigiado Journal of Systematic Palaeontology. O animal viveu há cerca de 125 milhões de anos, durante o início do Período Cretáceo, e media aproximadamente 3,6 metros de comprimento.
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O achado pertence ao grupo dos terizinosauros, uma das linhagens mais esquisitas que já pisaram na Terra.
Garras de Wolverine e dentes "de leite"
Apesar de pertencerem à ordem dos terópodes (o mesmo grupo dos carnívoros como o T-Rex e o Velociraptor), a maioria dos terizinosauros adaptou-se a uma dieta vegetariana ou onívora. E o Kayrasaurus leva essa esquisitice anatômica ao extremo:
- Três garras curvadas por mão: As garras eram longas e afiadas. Em parentes maiores do grupo, essas garras podiam chegar a inacreditáveis 50 centímetros de comprimento — usadas principalmente para defesa, disputas territoriais e para puxar galhos altos.
- Dentes pequenos e juntinhos: O esqueleto revelou dentes surpreendentemente pequenos e muito densos. A teoria da equipe é que essa estrutura conferia ao animal uma força de mordida forte para triturar vegetação dura.
- Devagar e sem pressa: Pesando entre 117 kg e 274 kg, as proporções do seu corpo mostram que ele ...
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