Antes de se tornar comandante da missão espacial Artemis II — que realiza o primeiro sobrevoo lunar tripulado desde 1972 —, o astronauta Reid Wiseman teve de lidar com um momento pessoal dramático: em 2020, sua mulher, Carroll, não resistiu às complicações de um câncer e morreu aos 46 anos.
Nesta segunda-feira, 6, quando Wiseman e outros três astronautas da missão se tornaram os humanos a viajar mais longe da Terra e se aproximaram da fase oculta da Lua (acompanhe ao vivo), Carroll foi homenageada: o nome da falecida mulher do comandante foi usado para batizar uma de duas novas crateras da Lua localizadas pelos participantes da Artemis II.
"É um ponto brilhante. E gostaríamos de chamá-lo de 'Carroll'", disse com a voz embargada o astronauta canadense Jeremy Hansen em uma transmissão ao vivo na qual ele anunciava as descobertas e fazia a sugestão dos nomes.
A homenagem à Carroll levou Wiseman e os demais companheiros às lágrimas, e os quatro astronautas se abraçaram e flutuaram de forma silenciosa por alguns segundos. O silêncio foi quebrado pelo próprio comandante: "Uma vista tão majestosa aqui fora", disse ele pelo rádio, antes de começar a tirar fotos da Lua.
Os astronautas também propuseram batizar a outra cratera com o nome "Integrity", nome da espaçonave que transporta o grupo.
Após a conclusão desta missão, as propostas de nomes para as crateras serão formalmente submetidas à União Astronômica Internacional, a organização que rege a nomenclatura de corpos celestes e suas características superficiais.
Após a morte de Carroll, Wiseman passou a criar e cuidar sozinho das duas filhas do casal. Apesar de acumular uma longa lista de conquistas profissionais, ele considera esse período como o "maior desafio" e a "fase mais gratificante de sua vida", conforme aponta o site da Nasa.
Nascido em Baltimore, Maryland, Wiseman é bacharel em Engenharia de Computação e Sistemas e mestre em Engenharia de Sistemas pela Universidade Johns Hopkins.
Em 2009, foi selecionado como astronauta pela Nasa e atuou como engenheiro de voo a bordo da Estação Espacial Internacional na Expedição 41, de maio a novembro de 2014, em uma missão que durou 165 dias. Em 2020, tornou-se chefe do Escritório de Astronautas, cargo que ocupou até 2022, quando foi designado comandante da Artemis II.
Nesta segunda-feira, no quinto dia de missão, os astronautas contornaram o lado oculto da Lua e tiveram a oportunidade de fotografar características do satélite natural da Terra nunca antes vistas por olhos humanos. Em seu ponto mais próximo, eles passaram a aproximadamente 6.500 quilômetros da superfície lunar.
Além de Wiseman, a tripulação também é composta por Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen./ com AFP e AP
