O rato-toupeira-pelado, um pequeno roedor de aparência desagradável, porém objeto de curiosidade dos cientistas por ser capaz de viver 30 anos, continua revelando alguns segredos sobre sua excepcional longevidade, revelou um estudo difundido na segunda-feira nos Estados Unidos.
O organismo do Heterocephalus glaber produz proteínas quase perfeitas, descobriram biólogos da Universidade de Rochester, cujo estudo é publicado nas Atas da Academia Nacional de Ciências (PNAS, na sigla em inglês).
As proteínas estão envolvidas em quase todas as funções do corpo e por isso são essenciais a todos os organismos vivos. Mas, segundo os cientistas, para que estas proteínas possam cumprir suas funções, em primeiro lugar devem tomar a forma que lhes permita se integrar e interagir de forma eficaz com as demais estruturas celulares.
Os cientistas descobriram que entre os ratos-toupeiras-pelados, o ribossoma, a "máquina" que sintetiza as proteínas, é único. Quando o ribossoma junta aminoácidos para criar uma proteína podem acontecer erros. Mas neste roedor, as proteínas fabricadas por suas células têm 40% menos probabilidades de conter um erro que, por exemplo, o organismo dos ratos.
"É importante porque proteínas sem alterações permitem que o corpo funcione de forma mais eficaz", explicou Andrei Seluanov, da Universidade de Rochester, um dos autores do estudo. "Embora se trate de uma pesquisa básica, esperamos que nossa descoberta impulsione outros trabalhos sobre as formas de melhorar a síntese das proteínas" com eventuais tratamentos para humanos ao fim do caminho, disse Vera Gorbunova, da mesma universidade.
Os dois cientistas tinham publicado em junho um estudo na revista britânica Nature no qual mostravam porque o rato-toupeira-pelado não sofria câncer. Nunca foi descoberto um caso de câncer neste animal que vive no leste da África. Seluanov e Gorbunova descobriram que a presença de ácido hialurônico impede que as células do roedor se aglutinem e formem tumores.
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Embora as pesquisas sobre o câncer sejam com frequência realizadas com ratos, estes dois biólogos decidiram, ao contrário, estudar animais que parecem resistir a eles.
Os ratos têm uma expectativa de vida de dois anos na falta de predadores, enquanto o rato-toupeira-pelado possa viver até os trinta anos, apesar de sua constituição delgada. Um exemplar adulto mede cerca de oito centímetros e pesa 35 gramas.
Concurso britânico elege os animais mais feios do mundo; veja lista
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O peixe-bolha foi eleito em concurso britânico o animal mais feio. Em 2010, o jornal americano The New York Times já havia relacionado o Psychrolutes marcidus em sua lista. Esta criatura gelatinosa, que lembra uma face, vive em grandes profundidades. Leia mais -
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O rato-toupeira-pelado ou rato-toupeira-nu (Heterocephalus glaber) é encontrado na África. Não bastasse a beleza, esses animais também nascem cegos
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Pesquisas recentes indicam que pesquisas recentes, esses ratos tem uma longevidade maior do que outros ratos
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O elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) é a maior das focas - e não a mais bonita delas
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Apesar de figurar entre os primeiros da lista dos mais feios, o elefante-marinho-do-sul também pode ser fotogênico
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O macaco-narigudo (Nasalis larvatus) não tem esse nome à toa: nos machos, o nariz é longo e flexível - e feio
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O nariz do macaco-narigudo também é usado como instrumento para emitir sons
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Os brutos - e os feios - também amam. Na Indonésia, o macaco-narigudo tem papel de líder espiritual
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A rã-do-titicaca (encontrada apenas no Lago Titicaca, na Cordilheira dos Andes) é reconhecida pelo excesso de pele, que ajuda a rã a respirar nas alturas
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A toupeira-nariz-de-estrela (Condylura cristata) habita no subterrâneo da América do Norte
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Assim como muitas outras espécies de toupeiras, a Condylura cristata é cega
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O aie-aie, primata que só existe em Madagascar, está ameaçado de extinção
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Com seus grandes olhos, o aie-aie possui boa visão noturna
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O axolote ou axolotle (Ambystoma mexicanum) é uma espécie de salamandra
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Axolotle - um nome asteca que significa "monstro aquático" - está em perigo crítico de extinção
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O facoqueiro-comum (Phacochoerus africanus) é muito comum em diversas regiões da África
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Esse animal também é conhecido como facócero no Brasil
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O peixe-dourado-celestial tem olhos enormes para a proporção do seu corpo
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O kakapo ou papagaio-mocho (Strigops habroptilus) é uma espécie de papagaio noturno
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O kakapo só existe na Nova Zelândia e não consegue voar
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