Para salvar a malvasia-de-cabeça-branca da extinção na Península Ibérica, a Espanha adotou uma medida drástica em 1984: abater a malvasia-canela, uma espécie invasora norte-americana. O risco não era a predação direta, mas o cruzamento entre as aves, que ameaçava diluir geneticamente a espécie nativa e fazê-la desaparecer. A ação rápida de caça eliminou centenas de espécimes invasores e híbridos até 2011, tornando-se uma estratégia de conservação bem-sucedida e elogiada pelo Conselho da Europa.
A malvasia-de-cabeça-branca (Oxyura leucocephala) é um pato mergulhador ameaçado de extinção que vive na Europa e na Ásia. Em meados dos anos 1980, havia apenas 22 desses animais em toda a Península Ibérica. A situação era tão dramática que, em 1984, as autoridades decidiram tomar medidas drásticas para salvá-la: matar outro pato.
A malvasia-canela, esse "outro pato", era uma espécie norte-americana que havia se estabelecido no norte da Europa depois de escapar das coleções britânicas de aves aquáticas que a haviam importado para o continente. Pouco a pouco, seguindo as rotas migratórias, ela começou a chegar à Espanha.
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O primeiro avistamento no país ocorreu em 1983, no delta do Ebro, e, na verdade, ela não parecia uma ameaça. Não era uma espécie agressiva, não se tratava de uma praga aterrorizante: era um pato em uma área úmida com muitos outros patos.
E, no entanto, era um problema. Muito rapidamente, a malvasia-canela começou a se misturar com as malvasias-de-cabeça-branca e a ameaça de diluição genética se tornou algo muito sério. A malvasia-canela não iria predar a malvasia-de-cabeça-branca, mas iria se misturar com ela até fazê-la desaparecer como espécie diferenciada.
A resposta espanhola foi anterior ao surgimento dos híbridos. Desde 1984, toda malvasia-canela que era avistada era abatida ou retirada. Entre aquele ano e 2011, 186 malvasias-canelas puras e 69 híbridos foram retirados das áreas úmidas espanholas.
Funcionou muito bem e até o Conselho da Europa coloca essa...
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