Tem dificuldade para experimentar alimentos novos? Você pode ter neofobia alimentar
Neofobia alimentar pode explicar por que algumas pessoas evitam provar alimentos novos. Veja o que esse comportamento pode revelar.
Você vai a um restaurante e pede sempre o mesmo prato? Costuma recusar ingredientes diferentes sem nem querer provar? Ou sente um desconforto só de pensar em experimentar uma comida desconhecida?
Se isso acontece com frequência, pode não ser apenas uma preferência alimentar. Esse comportamento tem nome: neofobia alimentar.
Embora seja comum na infância, quando persiste na vida adulta pode limitar bastante a variedade da alimentação.
Agora, um estudo sugere que essa característica também pode estar relacionada à forma como as pessoas enxergam a própria saúde.
O que é neofobia alimentar?
A neofobia alimentar é a resistência persistente a experimentar alimentos desconhecidos ou pouco familiares.
Na prática, a pessoa prefere comer sempre os mesmos alimentos e evita pratos, ingredientes ou sabores novos, mesmo quando não há nenhuma restrição médica.
Isso não significa que ela seja "fresca" nem, necessariamente, tenha um transtorno alimentar. Trata-se de uma característica comportamental que varia de intensidade entre as pessoas.
Na infância, esse comportamento costuma fazer parte do desenvolvimento e tende a diminuir com o passar dos anos. Mas, para alguns adultos, a dificuldade permanece.
O que o estudo descobriu?
Pesquisadores analisaram dados de mais de 4.500 adultos dos Estados Unidos, Reino Unido e Austrália e observaram um padrão interessante.
As pessoas com maior resistência a experimentar novos alimentos também tendiam a avaliar a própria saúde física e saúde mental de forma menos positiva.
Em outras palavras, elas eram mais propensas a considerar que não estavam tão bem, tanto do ponto de vista físico quanto emocional.
Essa percepção é importante porque reflete como a própria pessoa enxerga seu bem-estar e sua qualidade de vida.
Em estudos de saúde, uma autoavaliação negativa costuma estar relacionada a mais limitações no dia a dia, pior disposição e maior sofrimento emocional.
Por que essa relação pode existir?
Os pesquisadores levantam algumas hipóteses.
Uma delas é que quem evita muitos alimentos acaba tendo uma alimentação menos variada, o que pode dificultar o consumo de vitaminas, minerais, fibras e outros nutrientes importantes para o organismo.
Outra possibilidade é que a neofobia alimentar esteja relacionada à ansiedade diante de situações novas e torne momentos de convivência que envolvem comida (como almoços em família ou encontros com amigos) menos agradáveis.
Essas explicações ajudam a interpretar os resultados, mas ainda precisam ser confirmadas por novas pesquisas.
Comer sempre a mesma coisa não significa ter neofobia
Nem toda pessoa que repete o cardápio apresenta neofobia alimentar.
Muita gente faz isso por praticidade, rotina, questões financeiras, restrições médicas ou simplesmente porque gosta daquele tipo de comida.
A diferença é que, na neofobia, existe um desconforto persistente diante da possibilidade de experimentar alimentos desconhecidos.
Quando essa resistência limita muito a alimentação ou interfere na qualidade de vida, vale procurar orientação de um nutricionista ou psicólogo.
Vale a pena ampliar o cardápio?
Não é preciso mudar completamente a alimentação de um dia para o outro.
Experimentar novos alimentos aos poucos, respeitando o próprio ritmo, já pode ajudar a tornar a dieta mais variada e equilibrada.
Publicado na revista Scientific Reports, o estudo não permite concluir que evitar alimentos novos cause pior saúde. Mesmo assim, seus resultados sugerem que a forma como nos relacionamos com a comida pode estar ligada à maneira como percebemos nossa saúde e nosso bem-estar.
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