Las aftas son más comunes de lo que uno piensa
Si alguna vez has sufrido una molestia a causa de alguna llaga en la boca, puede ser que hayas tenido un afta. Esta afección, tan inesperada y dolorida, es más común de lo que pensamos, ya que afecta a 25% de la población mundial. Aunque normalmente se cura sola en siete a diez días, durante la fase aguda puede llegar a ser muy incómoda, interfiriendo con la alimentación o con el habla. Las causas son desconocidas, pero estudios indican diversos factores que pueden contribuir para su aparecimiento. Acá te aclaramos algunas dudas sobre esta molestia.
¿Qué son las aftas?
Son heridas abiertas y benignas de la cavidad oral que aparecen como una úlcera de color blanco o amarillo en el centro y un área de color rojo vivo alrededor. Normalmente, surgen en la mucosa oral y labial, los bordes de la lengua, los surcos bucales y linguales y el paladar blando. Existen tres principales tipos de aftas orales recurrentes (AOR):
Aftas menores: Miden alrededor de 2 a 5 mm, son muy dolorosas y se curan espontáneamente sin dejar cicatriz.
Aftas mayores: Normalmente afligen a los adultos y típicamente involucran las glándulas salivales menores. Se caracterizan por ser úlceras muy profundas, persistentes y crónicas, que son sumamente dolorosas y lentas en sanar. Llegan a medir 1 cm y se curan con formación de cicatrices.
Afta herpetiforme: Estas llagas son pequeñas y muy numerosas. Tienden a agruparse y confluir formando placas que afectan toda la cavidad bucal.
¿Por qué aparecen?
No se conoce la causa que origina las aftas, pero se sabe que hay diversos factores desencadenantes relacionados, como la mordedura, procesos dentarios, algunos tipos de alimentos, fármacos, estrés y brotes premenstruales. La gran mayoría está relacionada con infecciones virales que afectan la boca. Sin embargo, hay otras causas bastante comunes, como el estrés, deficiencias nutricionales (en especial la falta de hierro, vitamina B12 y ácido fólico) y heridas en la cavidad bucal causadas por mordiscos o por frenillos dentales.
¿Son graves?
Gran parte de las aftas bucales no es grave y suele desaparecer en algunos días. Sin embargo, si estas lesiones no se curan durante el período de dos semanas, se repiten con demasiada frecuencia o no tienen un origen traumático, es importante ir al médico para investigar si existe una enfermedad subyacente.
