Parkinson: detalhe na forma de andar pode aparecer quase 7 anos antes do diagnóstico
Estudo com mais de 73 mil pessoas identificou mudanças no balanço dos braços e na caminhada até 6,8 anos antes do diagnóstico de Parkinson.
Um estudo do Journal of Neural Transmission com dados de 73 mil pessoas revelou que alterações sutis na caminhada, como a redução no balanço natural dos braços, menor velocidade e passos irregulares, podem surgir até quase 7 anos antes do diagnóstico clínico de Parkinson. Monitoradas por sensores de pulso, essas mudanças motoras precoces abrem caminho para futuras estratégias de detecção da doença, embora os autores ressaltem que o achado não substitui avaliações neurológicas convencionais.
O jeito como uma pessoa movimenta os braços enquanto caminha pode guardar uma pista sobre a saúde do cérebro. Um estudo publicado em 8 de agosto de 2026 no Journal of Neural Transmission identificou alterações discretas na caminhada de pessoas que receberiam o diagnóstico de doença de Parkinson anos depois.
Entre os sinais observados, um chama especialmente a atenção: o movimento natural dos braços durante a caminhada estava reduzido em parte dos participantes que desenvolveram a doença.
As diferenças foram detectadas em análises realizadas até 6,8 anos antes do diagnóstico clínico. Os pesquisadores também encontraram mudanças na velocidade, na regularidade dos passos e na quantidade de movimentos realizados ao longo do dia.
A descoberta pode contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de identificação precoce do Parkinson. Mas os autores não afirmam que observar o movimento dos braços seja suficiente para diagnosticar a doença.
O detalhe na caminhada que chamou a atenção dos pesquisadores
Quando caminhamos, os braços costumam se movimentar naturalmente, acompanhando o ritmo dos passos.
Esse balanço ajuda na coordenação do corpo e faz parte do padrão habitual de locomoção.
Na doença de Parkinson, alterações no controle dos movimentos podem reduzir a amplitude desse gesto.
No novo estudo, os pesquisadores observaram que pessoas posteriormente diagnosticadas com Parkinson apresentavam, em média, menos movimento natural dos braços e maior tendência a mantê-los em posições estáticas durante a caminhada.
Essa diferença apareceu em registros obtidos anos antes da confirmação clínica da doença.
Entretanto, manter os braços parados também pode acontecer por motivos cotidianos, como carregar objetos, segurar o celular ou caminhar com as mãos nos bolsos.
Por isso, o achado deve ser interpretado como uma associação observada em grupos de participantes, e não como um sinal exclusivo de Parkinson.
Como foi feito o estudo com mais de 73 mil pessoas?
A pesquisa, intitulada Real-world gait changes preceding Parkinson's disease diagnosis in a population-scale UK Biobank cohort, utilizou informações do UK Biobank, um grande banco de dados de saúde do Reino Unido.
Ao todo, foram analisados dados de 73.413 participantes que utilizaram um dispositivo com sensor de movimento no pulso durante sete dias.
O equipamento registrou informações que permitiram aos pesquisadores avaliar características da caminhada na rotina diária, fora de um laboratório.
Foram estudados 17 indicadores digitais relacionados à locomoção, incluindo velocidade, número de passos, regularidade da caminhada, duração dos deslocamentos e posição dos braços.
Os participantes foram acompanhados por meio de registros de saúde durante um período de até dez anos.
Entre as 73.294 pessoas que não tinham Parkinson no momento da avaliação com o sensor, 314 receberam o diagnóstico durante o acompanhamento.
Os cientistas compararam os dados desses participantes com os de pessoas que não desenvolveram a doença.
O artigo completo pode ser consultado no Journal of Neural Transmission.
Quais mudanças apareceram antes do diagnóstico de Parkinson?
Os pesquisadores identificaram diferenças em vários aspectos da caminhada.
- Menor balanço dos braços: algumas pessoas que desenvolveram Parkinson movimentavam menos os braços naturalmente ao caminhar;
- Velocidade reduzida: os participantes apresentaram diferenças na velocidade da caminhada, especialmente na capacidade de andar mais rapidamente;
- Menos passos por dia: o grupo que posteriormente recebeu o diagnóstico apresentou, em média, menor quantidade de passos diários;
- Alterações na regularidade: o padrão temporal dos passos mostrou diferenças em relação ao grupo sem diagnóstico;
- Mudanças na duração das caminhadas: também foram identificadas diferenças na distribuição dos períodos de caminhada ao longo do dia.
Os autores destacaram cinco indicadores que permaneceram associados ao diagnóstico posterior em suas análises: número diário de passos, velocidade máxima de caminhada, regularidade dos passos, proporção de caminhadas prolongadas e tempo caminhando com os braços em posições estáticas.
Os resultados mostram que alterações motoras discretas podem anteceder os sintomas que normalmente levam uma pessoa a procurar atendimento médico.
Por que os sinais podem surgir tantos anos antes?
A doença de Parkinson é uma condição neurológica progressiva que afeta circuitos cerebrais envolvidos no controle dos movimentos.
Uma de suas características é a perda de células nervosas produtoras de dopamina em uma região do cérebro chamada substância negra.
As alterações relacionadas à doença podem começar antes de os sintomas motores se tornarem suficientemente evidentes para permitir um diagnóstico clínico.
Esse período é conhecido como fase prodrômica.
Durante essa etapa, podem surgir manifestações discretas, incluindo alterações motoras e sintomas não motores.
Entre os sinais não motores investigados em pesquisas sobre Parkinson estão redução do olfato, constipação intestinal e determinados distúrbios do sono.
Essas manifestações, porém, são comuns em outras condições e não confirmam Parkinson quando aparecem isoladamente.
Um relógio inteligente pode detectar Parkinson?
O estudo sugere que sensores usados no pulso podem ajudar pesquisadores a identificar padrões de movimento associados ao risco futuro da doença.
Isso não significa que relógios inteligentes comuns já consigam diagnosticar Parkinson com segurança.
Os cientistas utilizaram métodos específicos de processamento de dados para extrair indicadores da caminhada a partir dos sinais captados pelo dispositivo.
Também foi necessário comparar essas informações com registros clínicos de milhares de participantes.
Para transformar esses resultados em uma ferramenta médica, ainda são necessários estudos de validação, definição de limites de referência e avaliação da precisão em diferentes populações.
Por enquanto, a tecnologia é uma possibilidade de pesquisa, não um substituto da avaliação neurológica.
Andar devagar significa que a pessoa pode ter Parkinson?
Não. A velocidade da caminhada pode ser influenciada por idade, condicionamento físico, dores articulares, problemas musculares, medicamentos e diferentes condições de saúde.
O mesmo vale para a redução do balanço dos braços.
O estudo encontrou associações estatísticas entre determinados padrões de caminhada e o diagnóstico posterior de Parkinson. Isso não permite prever individualmente quem desenvolverá a doença.
Além disso, a pesquisa foi observacional: ela identificou diferenças entre grupos, mas não demonstrou que as alterações na caminhada causam Parkinson.
Uma mudança persistente e sem explicação na maneira de andar, especialmente quando acompanhada de tremor em repouso, lentidão dos movimentos, rigidez ou dificuldade de equilíbrio, merece avaliação médica.
O que a descoberta muda para a medicina?
Atualmente, o diagnóstico da doença de Parkinson depende principalmente da avaliação clínica, incluindo a história do paciente e o exame neurológico.
Identificar sinais mais precoces é um objetivo importante das pesquisas, porque pode ampliar o conhecimento sobre a evolução da doença antes do aparecimento de manifestações mais evidentes.
O estudo mostra que informações coletadas durante atividades comuns, como caminhar, podem oferecer pistas que não seriam facilmente percebidas em uma observação breve.
Os pesquisadores destacam, entretanto, que os resultados precisam ser aprofundados antes de serem utilizados como método de rastreamento na população.
A principal descoberta não é que exista uma maneira simples de prever Parkinson olhando alguém caminhar. É que mudanças discretas no movimento podem começar anos antes do diagnóstico — e sensores digitais talvez ajudem a estudá-las com mais precisão.
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