Quem é Sully, o piloto do 'Milagre do Rio Hudson' que salvou 155 vidas?

O diagnóstico de Alzheimer em estágio inicial de Chesley Sullenberger, de 75 anos, comoveu admiradores em todo o mundo. O ex-piloto, popularmente chamado de Sully, ficou conhecido por comandar o histórico pouso de emergência que salvou 155 pessoas no chamado 'Milagre do Rio Hudson'.

Agora, ele decidiu tornar pública a doença para conscientizar outras famílias e mostrar que é possível enfrentar esse novo capítulo com coragem e esperança. Além disso, ao explicar por que escolheu falar abertamente sobre o assunto, Sully afirmou que encara essa decisão como uma continuação da missão que sempre exerceu ao longo da vida.

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"Passei minha vida servindo, na Força Aérea dos Estados Unidos, como piloto de companhia aérea, investigador de acidentes e embaixador dos Estados Unidos na Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO). Esta nova fase da minha vida me fez refletir sobre o que significa continuar servindo. E a resposta é falar sobre isso", escreveu.

Antes mesmo do diagnóstico, porém, o piloto já havia entrado para a história da aviação mundial ao protagonizar um dos resgates mais impressionantes dos últimos tempos.

Sully e o Milagre do Rio Hudson

Chesley "Sully" Sullenberger construiu uma carreira de décadas na aviação. Antes de se tornar comandante de voos comerciais, ele serviu na Força Aérea dos Estados Unidos. Assim, ao longo dos anos, o piloto atuou como investigador de acidentes e defensor de medidas para tornar as viagens aéreas mais seguras.

Seu nome ganhou projeção internacional, contudo, em 15 de janeiro de 2009. Naquele dia, o voo 1549 da US Airways decolou de Nova York. Poucos minutos após a partida, uma colisão com aves comprometeu os dois motores da aeronave. Sem conseguir retornar ao aeroporto e sem alternativas seguras para um pouso convencional, Sully tomou uma decisão que parecia impossível. Ele decidiu pousar o Airbus A320 nas águas geladas do Rio Hudson.

A manobra foi executada com sucesso. Todos os 155 passageiros e tripulantes a bordo foram salvos. O episódio ficou conhecido mundialmente como o 'Milagre do Rio Hudson'. Anos depois, a história inspirou o filme 'Sully: O Herói do Rio Hudson' (2016), estrelado por Tom Hanks.

Diagnóstico de Alzheimer

Mais de 16 anos após o episódio que marcou sua trajetória, Sully revelou que recebeu o diagnóstico de Alzheimer em estágio inicial em agosto de 2025. Segundo ele, os primeiros sintomas incluem dificuldade ocasional para lembrar nomes, repetição de algumas histórias e alterações no sono.

Após essas consultas, então, o piloto passou a compreender melhor o alcance da doença e decidiu dividir a notícia com o público ao lado de sua esposa, Lorrie. Mesmo diante do diagnóstico, Sully afirma que ainda deseja continuar apoiando a comunidade. Hoje, contudo, ele acredita que tornar pública sua condição é mais uma maneira de servir às pessoas, assim como fez durante toda a sua carreira.

"Embora isso possa afetar minhas lembranças do passado, esse diagnóstico não me impedirá de olhar para o futuro e valorizá-lo. Vou enfrentar este novo capítulo ao lado da minha maravilhosa família. (...) A coragem pode ser contagiante. Agora precisamos dessa mesma coragem para enfrentar esta doença. Faço parte de uma comunidade muito maior, e seremos corajosos juntos", concluiu.