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Indústria de sorvetes busca inovação e automação para crescer
Empresários buscam na China inovações tecnológicas para sorvetes sem abrir mão da qualidade e da experiência do consumidor
Após missão técnica à China, empresários da Abrasorvete constataram que a automação e a robótica asiáticas podem modernizar as fábricas brasileiras, elevando sua eficiência e embalagens. Contudo, o foco chinês em altíssima escala e apelo visual não substitui a preferência nacional por cremosidade, sabor marcante e consumo compartilhado. O setor aposta em importar tecnologias industriais, e não produtos, mantendo a identidade do sorvete brasileiro como uma experiência de alta qualidade e lazer familiar.
Modelo asiático de massa não substitui o foco nacional em qualidade e experiência
Durante a 28ª edição da feira de negócios Ice Cream China, uma comitiva de empresários brasileiros do setor de sorvetes deparou-se com uma cena inusitada. Picolés com relevos tridimensionais reproduzindo monumentos históricos, formatos que imitam coxinhas de frango e até picolés com estética realista de batata. Mais do que a excentricidade visual, contudo, o que chamou a atenção da delegação encabeçada pela ABRASORVETE (Associação Brasileira do Sorvete e Outros Gelados Comestíveis) foi a engenharia por trás desses produtos: linhas fabris capazes de produzir 22.000 picolés por hora e câmaras frias de 40 metros de altura operadas exclusivamente por robôs, sem a presença humana.
As novidades do mercado de sorvetes
A viagem técnica à Ásia permitiu ao setor mapear de perto as tecnologias de ponta da indústria chinesa. Mas reforçou a convicção de que esse modelo de altíssima escala e apelo puramente visual não se adapta ao mercado brasileiro. Enquanto a indústria asiática prioriza a volumetria e a estética para consumo rápido, o consumidor no Brasil busca um produto com perfil sensorial superior, sabor marcante e cremosidade. Assim, ao invés de temerem uma desaceleração do mercado local frente às gigantes estrangeiras, os executivos nacionais enxergam a oportunidade de absorver insights de automação de processos para elevar a eficiência das fábricas locais, mantendo o grande ativo do país: a entrega de qualidade e a cultura de consumo em família.
O "efeito batata" e a peça pregada pelo cérebro
Durante a viagem, um dos diretores da ABRASORVETE provou um picolé embalado como batata. Ao abrir, o produto parecia literalmente um tubérculo recém-tirado da terra, coberto por um pó de cacau que simulava a sujeira natural da casca. Ao morder, a casca externa tinha textura e aparência tão fiéis que o cérebro associou imediatamente o visual ao sabor salgado de batata.
Tratava-se, porém, de um truque puramente estético: o interior era um sorvete doce de baunilha com casca de waffle e cacau. O episódio ilustra como o apelo visual chinês gera forte curiosidade inicial. Mas reforça que, sem um sabor memorável, esse tipo de inovação costuma ser apenas um "voo de galinha" sem recompra.
Automação de ponta, eficiência operacional e paladar chinês
Armazéns verticais congelados de até 40 metros operados por robôs geram padronização, precisão e redução de custo fabril. A tecnologia mostra como os processos podem ser aproveitados no Brasil para ganhar eficiência, embora lojas 100% automatizadas no varejo exijam uma transição mais longa. "Uma das sensações mais fortes que eu tive nessa viagem foi a de ter viajado alguns anos para o futuro e depois voltado. A gente ouve muito que a competitividade da China vem de mão de obra barata. Mas não foi isso que eu encontrei lá. O que eu vi foram empresas extremamente automatizadas, processos eficientes e uma cadeia de fornecedores muito integrada", relata Eduardo Dalcin, diretor da ABRASORVETE que participou da viagem.
Segundo Dalcin, o país asiático conta com mais de 2 milhões de robôs industriais fruto de um planejamento de longo prazo e continuidade iniciados com a abertura econômica e a entrada na OMC em 2001. Para o executivo, esse contraste evidencia a dificuldade do Brasil em sustentar uma agenda de desenvolvimento contínua para além dos ciclos políticos e colher resultados semelhantes.
Além disso, a indústria chinesa desenvolve formulações focadas no paladar asiático. Entre eles o sorvete de melão verde, popular por lá, mas com pouca aderência no Brasil. Já o produto brasileiro destaca-se pela riqueza de ingredientes, cremosidade, saudabilidade (zero açúcar e proteicos) e pela forte cultura das sorveterias físicas como ambiente de lazer familiar.
Escala chinesa vs. experiência brasileira
A diferença estrutural entre os dois mercados é gritante. Na China, o consumo é dominado por monoporções, picolés e o formato soft (de casquinha). Não existem os tradicionais potes de dois litros para compartilhar em casa ou as sorveterias de autosserviço por quilo, tão consolidadas na rotina brasileira. Para dar conta de um mercado de massa, a indústria chinesa desenvolveu embalagens tecnológicas de até nove cores com acabamentos em relevo e linhas flexíveis que mudam o formato do produto, trocando apenas peças de ferramentaria. "O mercado chinês foca muito na apresentação e na escala. Vimos picolés 3D incríveis, mas que, ao provar, deixavam a desejar na cremosidade e no sabor", avalia Francisco Melo, diretor da ABRASORVETE.
"No Brasil, o consumidor busca o sorvete como um luxo acessível. Ele quer indulgência, cremosidade marcante e frutas de verdade. A estética chama a atenção na primeira compra, mas é a qualidade que garante a recorrência", completa.
E mesmo se a ideia de algum empresário do setor fosse trazer picolés 3D ou produtos acabados da Ásia para o mercado brasileiro, isso envolveria barreiras regulatórias complexas. Segundo o também diretor da ABRASORVETE, Sávio Gregório, que avaliou de perto às tendências de sorvete da China, a homologação de insumos e embalagens junto à Anvisa e órgãos fiscalizadores exigem adequações de tabelas nutricionais e laudos técnicos que poderiam levar até 24 meses. Por essa razão, na avaliação de Sávio, o canal mais viável para a chegada dessas novidades ao país não é a importação. Mas sim o investimento das fábricas locais na aquisição de maquinários e tecnologia de embalagens.
O luxo acessível e os desafios estruturais para a produção dos sorvetes
Apesar de enfrentar gargalos históricos como alta carga tributária e uma logística de congelados complexa, o setor no Brasil tem demonstrado resiliência. Dados recentes retrabalhados pela ABRASORVETE indicam um consumo per capita nacional ajustado em 8,68 litros ao ano (considerando a sazonalidade e a parcela de não consumidores). Em momentos de contenção econômica, a ida à sorveteria ou a compra de porções individuais tem ocupado o espaço de indulgência da família brasileira diante da impossibilidade de trocar de carro ou comprar um imóvel.
O grupo de empresários brasileiros prevê investimentos em modernização de parques industriais e testes de importação de insumos e maquinários. O objetivo não é substituir o produto nacional, mas adotar soluções como multipacks (caixas com múltiplos picolés), automação de embalagem e melhorias em sistemas de higiene industrial.
A avaliação do setor é categórica: inovações asiáticas servem como inspiração tecnológica. Mas a indústria brasileira segue firme e protegida por sua forte identidade cultural. Segue ancorada na experiência do ponto de venda e em receitas de alta qualidade.
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Revista Malu
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