Você está comendo mais do que precisa? Veja a quantia ideal

Refrigerantes gigantes, hambúrgueres maiores e pratos cada vez mais cheios passaram a fazer parte da rotina de muita gente. Nas últimas décadas, o tamanho das porções aumentou em vários países, junto com os índices de obesidade e excesso de peso. Agora, pesquisas ajudam a entender como isso pode influenciar a forma como as pessoas comem.

Uma reportagem do Estado de Minas, baseada em informações de Lisa Young, da Universidade de Nova York, nos Estados Unidos, ao programa The Food Chain, reuniu estudos e análises sobre o impacto do tamanho das porções na alimentação. Segundo os dados apresentados, receber mais comida no prato pode fazer as pessoas comerem além do necessário, muitas vezes sem perceber.

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Por que as porções aumentaram tanto

O crescimento das porções ficou mais evidente a partir dos anos 1980, especialmente nos Estados Unidos. O aumento das refeições fora de casa e a concorrência entre restaurantes contribuíram para essa mudança.

Segundo Lisa Young, quando uma empresa oferece uma porção maior por um preço pouco acima do convencional, muitas pessoas acabam escolhendo a opção maior por acreditarem que estão fazendo um melhor negócio.

Além disso, alimentos ultraprocessados costumam aparecer em embalagens e combos cada vez maiores. Isso altera a percepção do que seria uma quantidade "normal" de comida.

Porções maiores fazem as pessoas comerem mais?

Pesquisas citadas na reportagem mostram que sim. Uma análise indicou que dobrar o tamanho de uma porção pode levar as pessoas a consumir, em média, 35% mais comida.

Isso acontece porque o cérebro usa referências visuais durante a refeição. Quando a porção é maior, o organismo pode interpretar aquela quantidade como adequada, mesmo que ultrapasse a necessidade real do corpo.

Outro ponto importante é que muitas pessoas não percebem os sinais de saciedade imediatamente. Em vários casos, o hábito de continuar comendo acontece de forma automática.

Usar pratos menores resolve?

Durante um período, acreditou-se que pratos menores poderiam ajudar no controle alimentar. A ideia era simples: a mesma quantidade de comida pareceria maior em um prato pequeno.

No entanto, estudos mais recentes apontam que o tamanho do prato, sozinho, não resolve o problema. O que realmente influencia é a quantidade de comida disponível e a facilidade para repetir a refeição.

Por isso, uma das orientações mais citadas é servir apenas a quantidade planejada e evitar deixar travessas ou panelas acessíveis durante a refeição.

Como encontrar a quantidade ideal?

Não existe uma medida única que funcione para todas as pessoas. A quantidade ideal depende de fatores como idade, rotina, gasto energético e nível de atividade física.

Ainda assim, alguns hábitos podem ajudar no controle das porções e na relação com a comida:

• Comer mais devagar.
• Observar os sinais de fome e saciedade.
• Evitar distrações durante as refeições.
• Prestar atenção no tamanho das porções.
• Reduzir o consumo de ultraprocessados.

Criar consciência sobre o que está no prato pode ajudar a evitar excessos sem precisar recorrer a dietas extremas ou restrições exageradas.