Histórico
A nicotina, substância extraída do tabaco, já era utilizada por índios da América Central há mais de dois mil anos em rituais religiosos para purificar e proteger os guerreiros das tribos, além de seu uso ritual para prever o futuro.

No século XVI, o tabaco chegou à Europa e logo se alastrou para a Ásia e África. No século XVIII, o tabaco foi muito utilizado na forma de rapé pois acreditava-se em propriedades medicinais da droga. A rainha da França, Catarina de Médicis, consumia o rapé para aliviar suas enxaquecas.

No século XIX, o uso do tabaco chegou com força nova à América e surgiram os primeiros indícios dos cigarros, que se expandiram em larga escala logo após a Primeira Guerra Mundial graças às campanhas publicitárias da indústria tabagista.

Na década de 60 apareceram os primeiros estudos apontando os malefícios da nicotina. A partir daí, diversas campanhas contra o cigarro e contra o tabaco começaram a alertar a população mundial para os malefícios da nicotina.

Curiosidades
Cada vez mais estão sendo criadas dificuldades para os tabagistas: tanto a indústria quanto o consumidor vêm sendo alvos de constante restrições dos governos e da sociedade.

As indústrias de cigarro vêm constantemente respondendo a processos movidos por fumantes que tiveram problemas de saúde causados pelo tabaco. Recentemente, nos EUA, a Justiça condenou cinco das mais importantes companhias de cigarro a pagar uma indenização de US$ 145 bilhões a 500 mil fumantes que foram prejudicados pelo cigarro.

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Efeitos e princípio ativo