PET transparente vs. colorido: por que a cor da embalagem muda o processo de reciclagem

Separar o lixo orgânico dos materiais recicláveis já faz parte da rotina de muitos brasileiros. Essa atitude é fundamental para garantir a destinação adequada das embalagens e reduzir seu impacto no meio ambiente. No caso dos plásticos, que podem levar centenas de anos para se decompor, o descarte correto torna-se ainda mais urgente. Por outro lado, nem todo o material separado para reciclagem chega, de fato, a ser reaproveitado.

"A dificuldade está relacionada à composição dos materiais, à falta de tecnologias adequadas e à viabilidade econômica da reciclagem. Sem estrutura para separar e processar esses plásticos, muitos acabam sem condições de seguir para a economia circular e podem ficar estocados nas organizações de catadores ou ser destinados a aterros", explicou Roberto Rocha, catador de material reciclável e presidente da Associação Nacional de Catadores e Catadoras de Materiais Recicláveis (Ancat), à revista 'Casa e Jardim'.

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Por que a cor do plástico importa tanto na reciclagem?

O plástico colorido é comumente apontado como não reciclável, mas a cor sozinha não determina a viabilidade do processo. O que muda, na verdade, são as possibilidades de uso e o valor no mercado. Antes do reprocessamento, os plásticos são separados por tipo e tonalidade. Nesse sentido, o PET transparente destaca-se como o mais versátil de todos.

"Dependendo da qualidade e do processo utilizado, ele pode voltar para embalagens, fibras têxteis e vários outros produtos. É justamente essa maior possibilidade de uso que aumenta seu interesse para a cadeia de reciclagem", apontou Katia Alessandra Gonçalves de Sousa, coordenadora acadêmica da Universidade Anhembi Morumbi.

Já os plásticos coloridos mantêm a pigmentação durante o processo mecânico:

1. O plástico é separado, triturado, lavado e reprocessado.

2. Contudo, o pigmento não desaparece na fusão.

3. Se misturarmos diferentes tonalidades, o resultado final costuma ser um material escuro ou preto, que possui menor valor comercial.

Embalagens de refil e a mistura de materiais

Não são apenas as cores que desafiam as cooperativas. Embalagens que misturam diferentes tipos de materiais na mesma estrutura enfrentam grandes obstáculos.

As embalagens do tipo refil, por exemplo, usam várias camadas para proteger o produto contra umidade, oxigênio e luz. "Para conservar o produto isso funciona muito bem. Para reciclar, nem sempre", pontuou Katia.

Apesar da complexidade logística por serem embalagens muito leves, os refis flexíveis continuam trazendo vantagens ambientais, pois utilizam muito menos matéria-prima na fabricação e reduzem o impacto no transporte.

Como fazer o descarte correto em casa

Por fim, para além de compras inteligentes, o descarte exige pequenos cuidados práticos:

• Evite a contaminação: Nunca misture plásticos com restos de lixo orgânico.

• Higienize com economia: Retire o excesso de produto das embalagens sem desperdiçar grandes volumes de água.