As usinas termossolares são um fracasso, por isso agora têm dois trabalhos: gerar energia durante o dia e caçar asteroides à noite

Na época, pareciam o futuro da energia solar por sua capacidade de seguir o Sol com espelhos oscilantes. Hoje, as usinas solares de concentração — aquelas que direcionam a luz por meio de heliostatos (espelhos projetados para seguir o Sol) para uma grande torre central — não conseguem competir com a queda vertiginosa dos preços da energia fotovoltaica. Mas, quando uma porta se fecha, às vezes se abre uma janela para o universo.

Resumidamente: um projeto-piloto nos EUA começou a aproveitar esses gigantescos campos de espelhos ao cair da noite para a defesa planetária. Durante o dia, os heliostatos fazem seu trabalho tradicional, gerando energia ao concentrar a luz solar em uma torre conectada a turbinas a vapor. À noite, defendem o planeta de asteroides potencialmente perigosos.

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Os números são arrasadores

A energia solar termelétrica perdeu a batalha contra a fotovoltaica por goleada. Em 2023, o mundo instalou o recorde de 345,5 gigawatts em painéis solares, mas a termossolar adicionou apenas 0,3 GW no total. E o pior: desde então, nenhuma nova usina começou a ser construída.

Embora a Espanha, líder mundial em tecnologia de concentração, mantenha suas centrais em funcionamento, outros projetos estão sendo cancelados ou reconvertidos. O Marrocos substituiu a parte termossolar do megacomplexo Noor Midelt por fotovoltaica após classificá-la como "tecnologia imatura e cara". E projetos icônicos, como a gigantesca usina de Ivanpah, na Califórnia, agora enfrentam o fechamento ...

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