Sobe para 76 número de mortos em incêndio de balsa nas Filipinas

Equipes de ‌resgate das Filipinas recuperaram mais 41 restos mortais carbonizados do incêndio em uma balsa, informaram as autoridades neste sábado, elevando o número de mortos para 76 com ainda 13 pessoas desaparecidas, enquanto equipes forenses enfrentavam a difícil tarefa de identificar as vítimas.

Esse processo meticuloso já havia começado depois que 30 corpos recuperados na sexta-feira foram ⁠levados para um porto na cidade de Coron, onde tendas temporárias foram montadas para ‌que as equipes forenses pudessem processar e identificar os mortos.

Equipes de resgate em trajes de proteção foram vistas carregando sacos mortuários pretos de uma embarcação da Guarda ‌Costeira para dentro das tendas, enquanto familiares ansiosos ‌aguardavam nas proximidades por notícias de seus entes queridos.

Uma delas era Anelyn ⁠Magbanua, de 37 anos, cujo marido estava voltando para Coron após visitar os filhos em Manila quando a balsa, que transportava mais de 130 pessoas, pegou fogo perto do fim de sua viagem de mais de 20 horas.

"Espero que ele não esteja entre os mortos que estão sendo retirados do navio. Espero que ele esteja vivo ‌e tenha apenas sido levado pela correnteza para outra ilha", disse ela.

"Será muito difícil ‌aceitar se ele realmente se ⁠foi", disse ela. "Ele ⁠amava muito seus filhos."

Os bombeiros entraram na balsa pela primeira vez na sexta-feira, após extinguirem o ⁠incêndio mais de um dia depois de ‌ele ter começado, permitindo que ‌as autoridades tivessem acesso a áreas que estavam difíceis de alcançar devido à fumaça densa e ao calor extremo. A Guarda Costeira informou que restos carbonizados foram encontrados na seção de acomodações econômicas da balsa.

Imagens divulgadas pela Guarda Costeira ⁠mostraram a magnitude da destruição no interior da embarcação, com fileiras de estruturas de cama de aço retorcidas pelo calor intenso e cobertas de cinzas. Algumas fotografias pareciam mostrar restos mortais entre os escombros.

O oficial da Guarda Costeira das Filipinas, Geronimo Tuvilla, disse em uma coletiva de ‌imprensa neste sábado que a prioridade imediata era identificar as vítimas e determinar a causa do incêndio.

Um comunicado da Autoridade da Indústria Marítima, citando relatos de sobreviventes, ⁠afirmou que duas explosões foram ouvidas dentro da embarcação pouco antes de o incêndio começar.

Um sobrevivente entrevistado pela GMA News lembrou ter visto uma pequena quantidade de fumaça que se transformou em fogo e se espalhou rapidamente pela balsa em questão de segundos.

Também permanecem dúvidas sobre o paradeiro do capitão da embarcação. A porta-voz da Guarda Costeira, Noemie Cayabyab, disse na mesma coletiva de imprensa que havia recebido informações de que ele estava vivo, mas acrescentou que o nome do capitão não constava na lista dos 43 sobreviventes confirmados.

O incêndio é o mais recente de uma série de acidentes marítimos fatais nas Filipinas, um arquipélago com mais de 7.600 ilhas, onde milhões de pessoas dependem de balsas e pequenas embarcações para se deslocar entre províncias e ilhas.