Espécies exóticas aparecem na costa da Califórnia graças a um El Niño excepcionalmente forte
Um El Niño excepcionalmente forte aqueceu as águas da Califórnia, atraindo diversas espécies tropicais raras para a costa, como cobras-marinhas venenosas, tartarugas e tubarões-baleia. O evento impulsionou a pesca esportiva, mas causou alertas costeiros e danos materiais devido a ondas gigantes e elevação do mar. Especialistas apontam que a mudança afeta o ecossistema local, prejudicando algas de águas frias, com previsão de normalização apenas no próximo ano, após o término do fenômeno.
O peixe-olho-grande de barbatana longa foi avistado na Califórnia pela primeira vez no mês passado, e as primeiras tartarugas marinhas fizeram seus ninhos nas praias da Califórnia. Enquanto isso, uma cobra-marinha venenosa de barriga amarela nadou até a costa, enquanto tubarões-baleia e tubarões-martelo nadavam bem próximos à costa.
Espécies exóticas vêm visitando as costas da Califórnia desde que o fenômeno climático El Niño, excepcionalmente forte, chegou este ano. Ocorrendo naturalmente a cada poucos anos, o El Niño leva águas oceânicas quentes mais para o norte e, com elas, espécies tropicais, proporcionando à Califórnia um espetáculo visual impressionante que se tornou cada vez mais evidente com o advento da tecnologia de drones e vídeo.
"Há uma espécie de agitação. Os pescadores estão adorando, com certeza. Estou tão interessado quanto qualquer outra pessoa. São tempos estranhos", disse Nate Jaros, vice-presidente de cuidados com os animais do Aquário do Pacífico, em Long Beach.
Outros visitantes incluem peixes-voadores e raias-manta.
A Califórnia já havia passado por uma onda de calor marinho incomum pouco antes da chegada do El Niño. O fenômeno deste ano coincidiu com uma série de furacões no Pacífico oriental, alimentando a elevação do nível do mar e ondas gigantes que destruíram casas e deixaram algumas praias do sul da Califórnia sem areia. Preparando-se para mais efeitos que virão neste inverno, a Califórnia declarou estado de emergência.
Mas isso representou uma bonança para empresas como a Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching. A coproprietária Donna Kalez disse que os pescadores capturaram 5.000 atuns-albacora este ano, em comparação com 2 no ano passado. Eles também estão pescando wahoo e dorado, também conhecido como mahi-mahi, um peixe verde com a cabeça achatada que lhe dá o perfil de uma escavadeira.
"O dorado é muito emocionante porque é muito acrobático, então salta fora da água. Nós os pescamos perto de campos de algas marinhas, e é uma emoção", disse Kalez.
Especialistas esperam que as condições voltem ao normal, em grande parte, depois que o El Niño -- um fenômeno natural anterior às mudanças climáticas causadas pelo homem -- passar no ano que vem. O maior dano a curto prazo pode ser para as algas marinhas, que prosperam em águas mais frias e fornecem habitat para várias espécies, dizem os especialistas.
"É bom para alguns tubarões e provavelmente ruim para outros", disse Chris Lowe, diretor do Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia, em Long Beach. "Para animais que não conseguem se mover, isso é um problema maior, certo? A maioria dos tubarões é altamente móvel. Eles podem simplesmente se deslocar."
A cobra-marinha-de-barriga-amarela pode ter presas venenosas, mas não consegue nadar como um grande tubarão. Quando um exemplar aparentemente doente nadou até a costa no Condado de Orange em setembro, um banhista usou uma folha de palmeira para retirá-la da areia e jogá-la no mar. Jaros disse que, com base no vídeo gravado com celular, não tinha dúvidas de que se tratava da cobra-marinha-de-barriga-amarela, Hydrophis platurus.
Houve apenas seis ou sete avistamentos confirmados na Califórnia, disse William Ludt, curador associado de ictiologia do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles. O último avistamento confirmado ocorreu durante o El Niño de 2015-2016, afirmou ele.
Tubarões exóticos, como o tubarão-baleia -- um gigante gentil e o maior peixe da Terra -- e os tubarões-martelo, de aparência mais ameaçadora, aventuram-se nas águas da Califórnia durante o El Niño. Ambos foram avistados recentemente. Lowe disse que um berçário de tubarões-brancos reapareceu pela primeira vez desde 2011 na Baía de Santa Mônica, onde os filhotes brincam sem incomodar os humanos.
Ludt disse que a espécie de peixe de olho grande e barbatana longa foi registrada pela primeira vez na Califórnia este ano, quando um pescador capturou um exemplar no Píer de Pesca de Venice, em Los Angeles.
Quando dois ninhos de tartaruga-oliva foram encontrados em duas praias do Condado de Orange em setembro, eles marcaram o primeiro ninho já registrado de qualquer espécie de tartaruga marinha na costa oeste dos EUA, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA. O primeiro foi descoberto por um banhista em Seal Beach em 16 de setembro, e o segundo por salva-vidas na vizinha Huntington Beach três dias depois, informaram as autoridades.
E outras novas espécies ainda podem aparecer.
"Ainda não acabou completamente", disse Ludt. "Ainda está bem em andamento."
Reuters - Esta publicação inclusive informação e dados são de propriedade intelectual de Reuters. Fica expresamente proibido seu uso ou de seu nome sem a prévia autorização de Reuters. Todos os direitos reservados.
Comentários
Os comentários são de responsabilidade exclusiva de seus autores e não representam a opinião deste site. Se achar algo que viole os termos de uso, denuncie.