Esqueleto de T. Rex é vendido por valor recorde em leilão

Esqueleto de dinossauro, apelidado Gus, é considerado um dos maiores e mais completos já desenterrados. Encontrado em uma fazenda nos Estados Unidos, foi vendido para comprador anônimo, por telefone.Um enorme esqueleto de Tyrannosaurus rex foi vendido nesta terça-feira (14/07) pela casa de leilões Sotheby's, em Nova York, por 50,1 milhões de dólares (cerca de R$ 254,2 milhões), tornando-se o fóssil de dinossauro mais valioso já vendido em leilão.

O animal viveu há 67 milhões de anos, no período Cretáceo Tardio. Com 3,8 metros de altura, 11,6 metros de comprimento e 61% dos ossos resgatados, incluindo um crânio "excepcinalmente preservado", é um dos esqueletos "mais completos" já encontrados, segundo a Sotheby's.

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O leilão foi transmitido ao vivo, e a disputa pelo fóssil durou dez minutos. O lance vencedor foi feito por telefone, de um comprador até o momento anônimo, e superou com folga as estimativas iniciais de 20 milhões a 30 milhões de dólares.

Gus, como o esqueleto foi apelidado, recebeu esse nome em homenagem a Gary "Gus" Licking, proprietário do rancho onde foi descoberto, em 2021, no estado americano da Dakota do Sul.

As escavações, que se estenderam até 2023, foram conduzidas pela empresa especializada em fósseis Theropoda Expeditions.

"Esse resultado é fruto de anos de trabalho", afirmou Cassandra Hatton, diretora dos departamentos de ciência e história natural da Sotheby's.

"Gus não é apenas uma descoberta excepcional, mas também um espécime que foi escavado, documentado, preparado e preservado com um nível de excelência notável."

Fósseis fora de instituições de pesquisa

A presença crescente de fósseis de dinossauros em leilões, com preços cada vez mais elevados, tem despertado a crítica de paleontólogos, que defendem que esses espécimes devem permanecer em centros de pesquisa, e não em coleções privadas.

Até então, o dinossauro mais caro era um estegossauro comprado por 44,6 milhões de dólares (R$ 226,3 milhões) em 2024 pelo bilionário americano Ken Griffin. Apex, como foi apelidado, está atualmente em exibição no Museu de História Natural da Cidade de Nova York.

Essa tendência só é possível porque os Estados Unidos são o único país do mundo onde fósseis são considerados propriedade privada. "Se você é dono da terra, é dono do fóssil e tem o direito de vendê-lo. Portanto, se você quer ter um dinossauro, este é o único lugar onde pode adquiri-lo", afirmou à AFP Cassandra Hatton.

No Brasil, fósseis são considerados propriedade da União e não podem ser comprados nem vendidos por particulares. A coleta desse material exige autorização da Agência Nacional de Mineração, e a saída do país está condicionada a permissões federais.

A Sotheby's ofertou no mesmo lote que Gus outros fósseis, incluindo uma perna completa de T. rex, parte de um crânio de alossauro e dois "raríssimos filhotes de hadrossauro preservados em matriz rochosa".

O leilão também reuniu uma seleção de meteoritos e minerais dos Estados Unidos e de outros países, além de "uma das mais importantes coleções de ferramentas humanas primitivas e pedras esculpidas já oferecidas em leilão".

"A tendência atual de comercializar e vender fósseis de dinossauros como se fossem obras de arte raras, por valores enormes, por meio de casas de leilão é muito preocupante, assim como a ideia de comprar fósseis de dinossauros como símbolo de status ou mercadoria", disse ao jornal britânico The Guardian Richard Butler, professor de paleontologia de vertebrados da Universidade de Birmingham, na Inglaterra.

"Um fóssil que não esteja em uma coleção reconhecida de museu não pode ser estudado e, portanto, fica perdido para a pesquisa. Fósseis são comprados e vendidos há centenas de anos, mas os preços estão cada vez mais fora do alcance dos museus, em grande prejuízo para a ciência", afirmou à publicação.

sf (AFP, EFE, ots)

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